新生・日向坂46による文字通りの“BRAND NEW LIVE”を観た　今後への期待が確信に変わった一夜

五期生が全力で表現した大野愛実＆松尾桜 Wセンター「絶対的第六感」も

　ライブ後半は、再びステージに登場した五期生による「ジャーマンアイリス」からスタート。センターの大野愛実を筆頭に白地にカラフルな虹色を散りばめた衣装を着た10人は、2日前の『おもてなし会』の時以上に自信に満ちた表情を見せる。直前まで圧倒的な存在感と表現力でステージを彩った先輩たちを前にして、デビュー間もない五期生にもスイッチが入ったのだろう。もしかしたら、今持ち合わせている実力以上の何かが引き出された瞬間だったのかもしれない。

　そしてそれは、続く四期生「シーラカンス」、三期生「パクチー ピーマン グリーンピース」、二期生「You're in my way」での五期生コラボパートからも十分に伝わってきた。「シーラカンス」では大田美月、大野、片山紗希、高井俐香、「パクチー ピーマン グリーンピース」では蔵盛妃那乃、坂井新奈、佐藤優羽、「You're in my way」では下田衣珠季、鶴崎仁香、松尾桜が各期に混じりパフォーマンスするわけだが、先輩たちとの実力の差は明白ながらもそこに必死に食らいつこうとするがむしゃらな姿勢は“日向坂46イズム”そのものではなかっただろうか。そんな中で、ほんの一瞬浮かび上がる五期生の「私たちも日向坂46です！」という強い意志を感じ取った瞬間、筆者は「この五期生の姿を目にしたら、きっと卒業していった一期生たちも安心するのでは」と胸が熱くなった。

　ライブ終盤戦は正源司陽子＆藤嶌果歩という新たな日向坂46の“顔”を中心に据えた「永遠のソフィア」、その2人がダブルセンターを務めたヒット曲を五期生のみで全力で表現した「絶対的第六感」と、比較的最近の楽曲を連発。特に後者では大野＆松尾がダブルセンターを務めたほか、曲間に長尺のダンスソロパートを追加するなどして、この日初めて五期生を生で観るおひさまに向けて自分たちの個性や魅力を届けていく。

　そんな五期生の気を吐くパフォーマンスに続いて、「私たちも負けていられない！」と言わんばかりに四期生が「見たことない魔物」で会場の熱量を爆上げ。圧倒的な求心力の強さを見せるセンター・藤嶌や、すでに一人ひとりが独立した個性を身に付けた四期生たちによるステージングは、クライマックスにぴったりと言えるものだ。そこから他メンバーも加わり、「君はハニーデュー」「卒業写真だけが知ってる」とヒットシングルの数々で会場の熱気を最高潮にまで到達させ、最後はポジティブな空気を纏った小坂によるソロダンスからの流れで、最新シングル表題曲「Love yourself!」にてライブ本編を見事に締めくくった。

　アンコールでは一期生楽曲「愛はこっちのものだ」を、二期生から四期生までの20名で元気いっぱいに披露。一期生の絶対的な幸福感を踏襲しつつも、現在の二期生から四期生らしさも強くにじませたパフォーマンスは“新生”日向坂46と呼ぶにぴったりなものだった。その後、小坂や富田、髙橋がホッとした表情を浮かべながらライブの感想を口にする。そんな中、サプライズとして今年9月から11月にかけて全国6都市で13公演をまわる新たな全国ツアー開催も発表。これを受け、前任の佐々木久美からキャプテンを引き継いだ髙橋は「2024年から2025年はじめまではグループにとって変化が多かった。だからこそ、5月のシングル（『Love yourself!』）やライブの開催は当たり前じゃないってことをより一層感じています」と語る。

　その後も髙橋は「（そういった活動の）一つひとつに魂を込めて取り組まないと、日向坂46の明るい未来に繋がらないという気持ちで活動しています。グループを最初から築いてきた一期生さんが卒業されてから新しいメンバーも増えて、（ツアーで）各地に足を運んでいけることを嬉しく思います。しかも昨年のツアーよりも都市数が増えて、最後にまたここ（国立代々木競技場 第一体育館）に戻ってこられて、3日間開催と新たな試練もありますが、秋に向けてさらに挑戦的なことをたくさんやっていきたいと思います。さらにパワーアップした姿でこの地に帰ってくると、皆さんに約束します！」と、淀みない言葉で前向きさを伝えていく。キャプテン就任からまだ2カ月にも満たない髙橋だが、すでに十分すぎるほどのキャプテンシーをこのMCから感じ取ることができた。