乃木坂46 4期生、異例の『Mステ』単独出演は必然？　「I see…」ブレイク以降の躍進を辿る

　乃木坂46 4期生の勢いが止まらない。その象徴の一つと言えるのが本日5月7日放送『ミュージックステーション』（テレビ朝日系）への4期生単独出演。2018年に生田絵梨花がミュージカル『モーツァルト！』で共演の山崎育三郎と単独出演した例はあったものの、期生としての『Mステ』出演は彼女たちが初めてとなる。

　披露するのは賀喜遥香がセンターを務める4期生曲「I see…」。昨年3月にリリースされた25thシングル『しあわせの保護色』収録の楽曲で、ディスコサウンドや多重コーラス、メロの繋ぎに使用されるサックス、ダイナミックな大サビの展開が「SMAPっぽい」とたちまち話題に。現在までにYouTube公式チャンネルのMVは1900万回再生を突破しており、シングル表題曲以外では異例の数字となっている。リリースから1年が経ち、『乃木坂46のザ・ドリームバイト！』（フジテレビ系）をはじめ、自身らの冠番組『ノギザカスキッツ』（日本テレビ系）や主演ドラマ『サムのこと』（dTVオリジナルドラマ）にも使用され（どんな番組にも馴染んでしまうのがこの楽曲の強度）、「I see…」はファンにとってはもはや馴染み深いメロディと言える。4期生としては、『プレミアMelodiX!』（テレビ東京）、『CDTVライブ！ライブ！』（TBS系）、『シブヤノオト』（NHK総合）、『カミオト -上方音祭-』（読売テレビ）と出演を重ね、ついに『Mステ』まで上り詰めたという印象。また、出演発表に合わせて、グループの公式チャンネルに「I see…」のMVメイキング動画がアップされている。

　この4期生の『Mステ』出演は、確実に既存のファン層以外へのリーチに繋がっていくはずだが、その先に見据えるのが放送翌日に開催される『9th YEAR BIRTHDAY LIVE～4期生ライブ～』、そして6月9日にリリースする27thシングル『ごめんねFingers crossed』だ。

　4期生にとって単独ライブは、初お披露目の半年後、2019年5月に横浜アリーナで開催された『23rdシングル「Sing Out！」発売記念ライブ ～4期生ライブ～』、追加で配属が決定したメンバーを含めた昨年12月の16人初単独配信ライブ『乃木坂46 4期生ライブ2020』に続き3度目。当初は16人での初の有観客ライブとなる予定であったが、緊急事態宣言の発令を受け、残念ながら無観客配信公演に変更となってしまった。