2020年、地上波テレビ局の歌番組を見ていてふと気になったことがあった。K-POPグループが、日本市場向けにローカライズされた日本語バージョンではなく、韓国語（ないしは英語）のオリジナルバージョンで歌唱することが何度かあったのだ。はじめに爆発的なK-POPブームが起こった2000年代末から10年余り、日本のK-POP受容は、少なくとも熱心なファンや好事家を除けば、「日本語にローカライズしたK-POP」が入り口になっていた。日本で活動する際には日本語で歌う。ようやくその状況が崩れだしたのだとしたら、きっとそれは人が思う以上に大きな変化だ。もっとも、セールスの観点から言えば、韓国語で歌唱された輸入盤もオリコンチャートの上位に当然のごとくランクインするという状況はとっくに訪れていたのだけれど。

　一方で、『PRODUCE 101 JAPAN』や『Nizi Project』といった公開オーディション番組から誕生したアイドルグループ（候補生によるスピンオフ的なグループも含め）が存在感を示したのも2020年だった。特に後者からデビューしたNiziUは年末恒例の『第71回NHK紅白歌合戦』にも出演した。これらのグループは総じて、サウンド面でK-POPの影響を強く感じるのはもちろんのこと、もっぱら日本語での歌唱を主とするにもかかわらず、その譜割りや歌唱法にもK-POP的なものを色濃く残している。というか厳密には、「日本向けにローカライズされたK-POP」的なものというべきか。アップテンポでダイナミックに展開するダンスミュージックへ日本語詞をのせて歌う新しいひな形が、2010年代を通じて醸成されてきた……という仮説を立ててみたくなる。じっさい、日本のアイドルグループの楽曲に耳を傾けてみても、同様の節回しや「フロウ」が聞き取れることは少なくない。

　以上がいわばメインストリーム、お茶の間で起こったことだとすると、もう少し深く分け入った音楽シーンでは、日本のポップミュージックにおける「日本語」の立ち位置が相対化されゆく気配を濃厚に感じる作品がしばしば聴かれた。TikTokでのバイラルヒットも話題になったDJ CHARI & DJ TATSUKI「GOKU VIBES feat. Tohji, Elle Teresa, UNEDUCATED KID & Futuristic Swaver」のように、韓国で活動するラッパーをフィーチャーしたヒップホップ楽曲が徐々に存在感を増している。DJでシンガー／ラッパーのYonYonは自ら韓日バイリンガルでラップし、素晴らしい客演を多く残している（KIRINJIの「killer tune kills me feat. YonYon」はその代表例だろう）。

　ヒップホップの話題が続くが、韓国からの留学生であり「移民ラッパー」と自らを称するMoment Joonがリリースしたアルバム『Passport & Garcon』は特筆すべき作品だ。ラップのスキル、アルバム全体を貫く巧みなストーリーテリング、そこで発されるメッセージと問い。ラストナンバーの「TENO HIRA」が、平易で声をあわせやすいフックを通じて連帯の可能性を模索する様はとりわけ印象深い。ヒップホップというジャンルの話題作にとどまらない射程をもった一作として2020年を象徴するものだ。

　あるいは、インドネシアのYouTuberでありながら日本語で歌うRainychがまきおこしたバズも、単なるノベルティ的な人気としてしまうのではなく、この文脈で捉えてみるべきかもしれない。