MELLOW MELLOW、ブラックミュージックに臨む姿勢「いつでも楽曲に負けないように歌いたい」

　1970～80年代のブラックミュージックをベースにしたグルーヴィーなサウンドとともに、レベルの高いヴォーカルとダンスをステージで披露するMELLOW MELLOW。サンミュージック所属のアイドルグループ・さんみゅ～としても活動するSENAとMAMI、スマイルカンパニーに所属するHINAによる3人組だ。2019年10月2日で結成2周年を迎えた彼女たちが、ニューシングル『WANING MOON』をリリース。カップリングの「Groovy Journey!」も含め、作編曲とサウンドプロデュースは、フィロソフィーのダンスの全編曲を担当する宮野弦士だ。MELLOW MELLOWの活動に真剣に向かいあう3人に、ダンスヴォーカルユニットとしての姿勢や音楽性、そしてグループに賭ける思いを聞いた。（宗像明将）

『TIF』を境に輪が広がっている（MAMI）

ーーMELLOW MELLOW結成の経緯は、さんみゅ〜のリリースイベントにSENAさんとMAMIさんが出ていて、そこにHINAさんが来ていたことだそうですね。

SENA：さんみゅ〜の定期公演がありまして、そこにHINAちゃんと大人たち（笑）が見にいらっしゃってて、それを機に「この3人でやったらいいんじゃないか？」っていう話になったらしく。

ーーSENAさんとMAMIさんは、今もさんみゅ〜で活動していますね。

SENA：曲調はガラッと違いますね。MELLOW MELLOWではライブへの気持ちのノリが違います。「イェーイ！」みたいな（笑）。

MAMI：個性の出し方は、MELLOW MELLOWのほうがもっとラフな感じで、素に一番近いんじゃないかなって思います。

ーーHINAさんはジャズダンスの経験者なんですよね。

HINA：高校生のときにいきなり歌って踊りたくなって（笑）、スマイルカンパニーのオーディションを受けて合格しました。でも、その後、MELLOW MELLOWの結成まで2年ぐらいありました。

ーーSENAさん、MAMIさんとMELLOW MELLOWを作ると言われてどう思いましたか？

HINA：もうテンションがぶち上がりました（笑）。「きたーっ！」みたいな。すごく嬉しかったです。

ーー結成から2年間を振り返ってみていかがでしたか？

SENA：今は“ダンスヴォーカルユニット”っていうコンセプトでやらせてもらっているけど、結成したときは「ちっちゃい子が頑張って歌って踊ってる」みたいな可愛らしさを前面に出していた感じはあったんです（※3人は全員身長150センチ以下）。でも、今は雰囲気やライブでの攻め方もガラッと変わって、「MELLOW MELLOWが好き」って言ってくれる方が増えました。

MAMI：最近はとにかくMELLOW MELLOWの曲を聴いてほしいという気持ちが強いので、MCもやらずにずっと歌ったりして、ライブ中もファンの方と私たちのパフォーマンスがぶつかり合っている感じです。

HINA：私はもともとダンスがすごい好きだったので、たくさん踊れるようになって嬉しいです。

ーーちなみに、SENAさんがさっき「ダンスヴォーカルユニット」って言いましたけど、アイドルではないんですか？

SENA：自ら「アイドルではないです、アーティストです」みたいな宣言はしないです。それは見て感じていただきます。

ーーそれをなぜ確認したかと言うと、『TOKYO IDOL FESTIVAL 2019』初出演の話になるからです。直射日光が射す野外で素晴らしいステージでした。あの『TIF』の手応えはいかがでした？

SENA：さんみゅ〜では2012年からずっと出てるんですけど、今年が一番手ごたえを感じました。『TIF』後の定期ライブに人が増えたり、「『TIF』を見てきました！」みたいな方がたくさんいらっしゃったり、びっくりしました。

MAMI：その日を境にMELLOW MELLOWだけを見にきてくれる人が増えて、毎回のリリースイベントでも「はじめまして」の方が絶対にいて、少しずつ輪が広がってきているんじゃないかなと思います。

HINA：反響があったのが嬉しくて、びっくりです。

ーー『TIF』では、歌だけではなくパフォーマンスのレベルの高さも印象的でした。DA PUMPオリジナルメンバーのKENさんがコレオグラファーをしていますね。

SENA：KENさんは私たちが「もっと頑張りたい」と思えるような教え方をしてくれます。

MAMI：最初はやったことがないステップが多かったので、すごく苦戦したんですけど、一緒に考えながらやってくださって。

HINA：「自分たちの曲で、こういう思いがあるなら、ここはこうしたほうがいいんじゃないか」って、どうしたらいいかを教えてくれる感じですね。

ーー今、ステージに対する自信はありますか？

SENA：……あります！

ーー間が一瞬ありましたね。

SENA：いや、そんなことないです（笑）。自信はいつもあります。

MAMI：いろんなステージに立っていても「私たちが絶対に一番だな」って思って歌ってます。

HINA：もちろん自信を持って、全面にそれを出してやるように心がけていますね。やっぱりそうやって思っていないと、良いものって出来ないので、「私たちを見てください！」っていう思いでやっています。

ーーそしてニューシングルの「WANING MOON」のサウンドプロデュースは宮野弦士さん。楽曲を受け取ったときの感想はいかがでしたか？

SENA：宮野さんが作ってくれた前作の「Dear My Star」はサビでガーッて歌って、意識的にエモい感じにしていた部分もあって。でも今回はそういうタイプでもなくて、難しかったです。

ーー爆上がりする曲でもないし、バラードでもないですもんね。

SENA：そうなんです。どれだけリズムに自分が乗れて歌えるかみたいなところがあって。だから今回はちょっと新境地かなと。

MAMI：今までのMELLOW MELLOWは、こういう爽やかな感じを出したことがないなって。ガツガツいくような曲調じゃないので、レコーディングのときも意識して、歌い方をいつもと変えたりしました。

HINA：夏っぽいと思いました。爽やかで、テンポもゆったりしていて。

ーーレコーディングでは、どういうところが一番難しかったですか？

SENA：リズムに対してスタッカート気味というよりも、全部つながっているイメージで、なだらかな感じや少しアンニュイ、というのを意識しながら歌ってみました。

MAMI：今回はちょっと息多めに、柔らかい感じで歌うように心がけました。

HINA：自分のパートのキーは高くないんですけど、暗くなりすぎないように歌いました。寂しくなりすぎるとダメかなっていう感じで、明るさも入れつつ。

ーー作詞は深川琴美さんですが、2番の歌詞は〈メイクして〉〈ロックして〉〈面倒な〉〈ロマンスも〉〈でもまだ〉〈痛いよ〉〈たいせつ〉〈いちばん〉を縦読みすると「メロメロでいたい」になりますよね。

全員：……えっ!?　本当だ……！

SENA：えー、びっくりです。でも、嬉しいです。歌詞を書いてくださる方がそこまで思ってくれて。大きな愛情を感じるし、「大切に歌いたいな」って思います。

MAMI：今聞いてすごいびっくりなんですけど、より一層「ちゃんと歌っていきたいな」って思いました。

HINA：いやちょっと……私は気づけなかったショックが大きいです……（笑）。