関ジャニ∞とジャニーズWEST　兄弟のような2グループの関係性を探る

　ジャニーズWESTが、『2016年 上半期観客動員ランキング』（LiveFans調べ）で1位を獲得した。（参考：ジャニーズWESTに感じる“勢い”　各グループの現状が反映された『ライブ動員ランキング』）ドラマやバラエティへの出演など、個々に活躍する姿を目にする機会も増えており、目覚ましい成長を遂げているジャニーズWESTのメンバーたち。しかし、その成長の裏には、これまで彼らが目標としてきた関ジャニ∞の存在がある。

　かつて、関ジャニ∞のバックダンサーを務めていたのが、主に現在のジャニーズWESTのメンバーだ。ジャニーズWESTは、2015年2月19日放送の『VS嵐』（フジテレビ）に出演した際、メンバーそれぞれが憧れの先輩として濱田崇裕・重岡大毅が丸山隆平、神山智洋が錦戸亮、藤井流星が大倉忠義の名を挙げていた。

　重岡は、2014年放送のドラマ『SHARK～2nd Season～』（日本テレビ）にベーシストの役で出演した経験を持つ。当時、楽器の経験がほとんどなかった重岡は、関ジャニ∞のベース担当・丸山に相談したところ、ベースを一式持ってきて教えてくれたというエピソードを『デイリースポーツ』（2014年3月28日発刊）で明かしていた。そのような丸山のサポートがあったことで、重岡は迫力ある演奏シーンを再現できていたようだ。

　また、中間は、2015年2月14日放送の『王様のブランチ』（TBS）に重岡と共に出演した際、「なかでも横山くん、村上（村上信五）くんは憧れてましたね。お兄さん的存在なんです。僕らのことを凄い考えてくださって」と関ジャニ∞のメンバーを兄のように慕っていると話していた。村上の名前を挙げた理由として、村上がスタッフに頭を下げているところを目撃し、その理由が「関西Jr.にもラジオ番組をやらせてあげてほしい」だったことに感動したというエピソードも披露した。現在、中間は桐山と共にラジオ番組『関ジャニ∞村上信五 ジャニーズWEST桐山照史・中間淳太のレコメン！』（文化放送）に出演。Jr.当時憧れだった村上と共演し、トーク術を間近で吸収することはもちろん、様々な悩みを番組内で打ち明けるほどの間柄となっている。