桜井ユキ、“さとこ”を通して変化した暮らし　「もう少し自分をいたわって甘やかしていい」

　温かな世界観と心と体を癒やす薬膳料理で、昨年の放送時に多くの視聴者の心を掴んだドラマ『しあわせは食べて寝て待て』（NHK総合）の待望の特別編『しあわせは食べて寝て待て～早春の養生編～』が8月18日に放送される。

　主人公・麦巻さとこを演じる桜井ユキに、続編決定の喜びから、共演する宮沢氷魚や加賀まりこへの絶対的な信頼、またこの作品が暮らしに与えた変化までたっぷりと語ってもらった。

変わらない“あの日常”を取り戻すことに全集中

――いち視聴者として、今回の特別版は本当にうれしかったです。率直に、今回の特別版の制作が決まったときのお気持ちはいかがでしたか？

桜井ユキ（以下、桜井）：それは、すごくうれしかったです。放送当時は本当に私の耳にも届くほどたくさんの反響をいただいていて、私自身も演じていて本当に楽しかったので、「これで終わってしまうのは少し寂しいな」と感じていたんです。だから、今回また特別編として戻ってこられることが決まって純粋にうれしかったですね。前作のクランクアップのときも、キャストもスタッフも「本当にいい作品だったね」と、みんなが温かく満たされた気持ちで終えることができました。そのときの空気がとても心地よかったので、もう一度あのメンバーで集まって作品を作れることも、すごくうれしかったです。

――そんな最高のチームで、再び麦巻さとこを演じることになったわけですが、1年ぶりに役へ戻るにあたって意識されたことはありましたか？

桜井：今回はとにかく、変わらないあのさとこを取り戻せるかというところに全集中しました。さとこが多くの皆さんに魅力的に映ったのは、やっぱりさとこという人物に感情移入して、愛してくださった方がたくさんいたからだと思うんです。役者としては、肩をぶん回したくなるところではあったんですけど（笑）、今回はあえてやりすぎないことを意識しました。「みんなに安心して観てもらえて、自然と応援したくなるさとこ」をもう一度取り戻すことに、すごく集中しました。前回の撮影からちょうど1年くらい空いていたことに加えて、その間にまったく違うキャラクターを演じていたので、最初は少し感覚がずれているような感じもあって。ちゃんとさとこに戻れるかな、と少しドキドキしましたね。

――少し時間がかかったというのは、桜井さんご自身の普段のキャラクターとさとこのキャラクターにギャップがあったのでしょうか？

桜井：キャラクターは近くないかもしれません。決して作り込んでいる役ではないのですが、油断するとどうしても私の素が入ってしまうところがあるので、そこは徹底しました。形だけをなぞるのではなくて、自分の中で動く感情や、演じているときの「さとこモード」のようなものに、ちゃんと身も心も取り戻す努力をしました。自分との距離が遠いキャラクターだからこそ、そこをおろそかにすると原作の雰囲気を壊しかねない。原作へのリスペクトを持ちながら、魅力を損なわないように演じることをいつも心がけていました。

――美山鈴役の加賀まりこさん、羽白司役の宮沢氷魚さんとの再会はいかがでしたか？

桜井：お二人とも、とてつもない安心感があります。さとこを演じるにあたって、あの二人の存在は欠かせない大きな要なんです。一人のシーンを撮っているときは「これで大丈夫かな……」と不安に思うこともあったんですが、最初に氷魚くんとお芝居をした瞬間にパッと感覚が戻って。そのあと鈴さんとの場面で、さらに深くさとこを取り戻すことができました。キャラクターとしても心強い二人ですが、役を演じる上でも本当にお二人の存在に助けられました。

――以前、公式コメントで「スペシャルドラマだからといって、特別な出来事が起こるわけではありません」と、あえておっしゃっていたのが印象的でした。そこにはどんな思いが込められていたのでしょうか？

桜井：一番にあったのは、皆さんに安心して観ていただきたいという思いです。スペシャルと聞くと、「なにか空気感が変わってしまうんじゃないか」とか「なにか大事件が起こるんじゃないか」って思われるかもしれないですけど、そうではなくて、「あのときのままのみんなが帰ってくるんだよ」って伝えたくて。原作ファンの方や、前回のドラマを好きでいてくださった方たちに「大丈夫だよ、またあの日常が帰ってくるからね」という思いを込めて、あの言葉にしました。変わらない日常を描くことこそが、この作品の大きな魅力ですから。