2026年夏は蒼井優がアツい！　『Tシャツが乾くまで』『ガス人間』で際立つ振り幅

　2026年夏は、蒼井優がアツい！　……いや、蒼井優が出演すると聞けば、それだけでドラマも映画も見逃せなくなるのだが、今年の夏はとりわけ特大の注目作が並んでいる。

　まずはNetflixシリーズ『ガス人間』。『九条の大罪』『地獄に堕ちるわよ』など、豪華なラインナップがつづく今年のNetflixオリジナル作品のなかでも、特に配信を待ち望む声が多かった作品である。東宝特撮史に残る異色の名作『ガス人間第一号』を、『新感染 ファイナル・エクスプレス』などで知られるヨン・サンホと、『ガンニバル』（ディズニープラス）で高い評価を受けた片山慎三のタッグによって、現代によみがえらせた。小栗旬、蒼井優、広瀬すず、林遣都、竹野内豊と、日本を代表する俳優陣が名を連ねるなか、作品の顔となる“ガス人間”という難役に抜擢されたUTAの未知数な輝きが、人ならざる存在に圧倒的な説得力をもたらしている。

　さて、本作は生放送中に起きた謎の爆発事件を発端に、連続予告殺人を仕掛けるガス人間に立ち向かうSFサスペンスだ。警視庁捜査一課の警部補・賢治（小栗旬）と、かつて賢治の婚約者でもあった報道記者の京子（蒼井優）が、それぞれの立場から事件の真相に迫ってゆく。「こういった強い役はあまり経験がない」と蒼井自身も語っていたように、正義感の強い京子は、かなり向こう見ずなキャラクターでもある。真実を暴くためなら危険もいとわず、ときには警察である賢治よりも一歩先をいく存在だ。

　しかし後半では、生き急ぐように事件を追いかけていた京子を、いったい何が突き動かしていたのかが明らかになる。ネタバレになるので詳しくは伏せるが、幼少期のある別れを境に、彼女は心だけがあの日に取り残されたまま、姿だけ大人になっていたのだ。危険を顧みず事件へ身を投じる一方で、ふとした瞬間には少女のようなあどけなさをのぞかせる。そんな危うさと無垢さが同居する京子を、蒼井は見事に体現した。ある種の“父殺し”とも受け取れる終盤のシーンは、ダイナミックな見せ場がつづく『ガス人間』においても、ひときわ胸に残る瞬間だった。

　近年の蒼井優の出演作を振り返ってみても、どれも甲乙つけがたい良作ばかりだ。なかでも、映画『ミーツ・ザ・ワールド』で演じた毒舌作家・ユキは忘れ難い。

　蒼井優の芝居の魅力は一言では語り尽くせないが、やはり台詞回しは群を抜いている。たとえば、『スパイの妻』（NHK BS）の福原聡子、朝ドラ『ブギウギ』（NHK総合）の大和礼子、『阿修羅のごとく』（Netflix）の滝子のように、“時代もの”の際にその巧みさがいっそう際立つ。現代では耳慣れない言い回しであっても、一度蒼井の身体を通し、その時代を生きる人間の言葉として発されたセリフたちは、ごく自然にこちらへ届く。少し鼻に抜けるような柔らかな声質も相まって、なにげない一言ですら、不思議と耳に残るのだ。

　そんな蒼井の芝居を存分に堪能できそうなのが、いよいよ始まったドラマ『Tシャツが乾くまで』（TBS系）だ。デビュー作の『silent』以降、『いちばんすきな花』『海のはじまり』（ともにフジテレビ系）と、新作を発表するたびに大きな反響を呼んできた生方美久にとって初のTBSドラマになる。さらに演出を務めるのが、『カルテット』（TBS系）や映画『花束みたいな恋をした』『片思い世界』の土井裕泰。心の機微をすくい上げる脚本と、俳優の息遣いまで映し出す演出。その中心に蒼井優がいるのだから、これ以上ない布陣と言っていい。