『ザ・スーパーマリオギャラクシー・ムービー』の評価が真っ二つ　断絶が生まれた背景とは

　2023年に記録的なヒットを収めた『ザ・スーパーマリオブラザーズ・ムービー』の続編となる『ザ・スーパーマリオギャラクシー・ムービー』が公開された。本作も前作の熱狂的な支持を維持し、世界の興行収入はすでに1,000億円を突破。日本市場においても、例年圧倒的な集客を見込める『名探偵コナン』の劇場版を上回る成績を記録しており、現時点で今年の日本における洋画興収ナンバーワン作品となっている。

　しかし、やはり前作に引き続いて話題となっているのは、記録的な数字とは裏腹に、作品の内容をめぐる評価が分断されている点だ。アメリカの大手批評集計サイトにおいては、プロの批評家による低い支持率と、一般観客による圧倒的な高スコアとの乖離が、本作では前作以上に顕著になっているといえる。観客がスクリーンに広がる銀河のスペクタクルや馴染み深いキャラクターの登場を歓迎している一方、多くの批評家は、本作の語り口や構成に対して冷ややかな視線を送っている。

　そんな『ザ・スーパーマリオギャラクシー・ムービー』の評価において、なぜそれほどの断絶が生まれることになったのか。そして提示されている作品の質そのものが、果たしてそれらの評価に見合うものなのかについて、ここでは考えていきたい。

　前作もまた、確かにストーリーの内容において希薄と思える部分はあった。かねてより批評家が疑義を呈していたのは、ある意味で当然かもしれない。だがその一方で、前作にはブルックリンに住むイタリア系の兄弟が、家族や社会からの冷ややかな視線に抗いながら、未知の世界で自信を獲得していくという明快な骨格が存在していた。それは期せずして、同じくブルックリンを舞台に、抑圧された日常からディスコという異世界へ逃避することでアイデンティティを見出そうとした『サタデー・ナイト・フィーバー』の主人公の姿とも重なるものだった。詳しくは、筆者の『ザ・スーパーマリオブラザーズ・ムービー』評を読んでもらいたい。

　このように、前作には物語の起点となる現実の痛みと、それを乗り越えようとするキャラクターの成長という、映画における人間ドラマが伝統的に描いてきたような、エモーションの柱が明確に存在したのである。しかし続編である本作においては、宇宙が舞台になったことが象徴するように、そうした地に足のついたドラマ性はさらに希薄になり、物語の重心が別のどこかへと移ってしまっていることは否めないだろう。

　プロット自体は、極めて簡潔だといえる。前作で自分たちの居場所を見つけたマリオとルイージはヨッシーと出会い、ピーチ姫やキノピオとともに銀河を冒険するなかで、クッパJr.に連れ去られたロゼッタを救い出すべく奔走する。その背後では、クッパJr.と父クッパが再会を果たし、親子としての交流を深めるエピソードも並行して描かれる。

　だが、せっかく登場したヨッシーが個々のシーンや作品全体のテーマに深く関与しているわけではないことが示しているように、各エピソードの間の有機的な繋がりは乏しい。結果として、物語は一つの大きな流れを作りづらくなり、単発の見せ場の羅列に終始している感が強い。また、劇中には「イースターエッグ」と呼ばれるゲーム由来の小ネタが過剰なまでに盛り込まれており、観客の意識を物語の外側にある体験へと誘導し続けている。そちらが主目的となってしまっている点は、作品が持つべき、作品本体の普遍的な魅力を損なわせている要因といえるだろう。