『テミスの不確かな法廷』ラスト3分の衝撃　「前を向いて歩くんだぞ」に込められた思い

　一家4人を惨殺した犯人とみなされ、死刑に処された秋葉一馬（足立智充）。事件から25年後、娘の亜紀（齋藤飛鳥）は、父のアリバイを証明できるかもしれないとして、検察に押収されたビデオテープの開示を求めるも、返ってきたのは“不見当”という回答だった。

　これを受け、安堂（松山ケンイチ）は最高検察庁の次長検事を務める父・結城（小木茂光）に、必ず真実を明らかにすると宣言する。結城はそんな息子の決断を否定しなかった。むしろ、「それでいい」と後押しし、安堂が転倒した際に負った頬の傷を見て、「まだ転んでいるのか？　前を向いて歩くんだぞ」と声をかけた結城。

　それがまさか、親子の最後の会話になるとは、この時は誰も思いもしなかっただろう。最終回目前となる『テミスの不確かな法廷』第7話。およそラスト3分の展開に衝撃が走った。

　検察が証拠を開示しないために行き詰まる前橋一家殺人事件の再審請求審。実際の事件でも、同じような理由で再審開始が引き延ばされたケースは多々ある。例えば、1966年に起きた「袴田事件」は再審が始まるまでに実に57年もの年月を要した。再審の結果、死刑が確定していた袴田巌さんには無罪判決が言い渡されたが、長期収容の影響で袴田さんは今なお拘禁反応に苦しめられている。本人だけではなく、その家族もまた審理が長引けば長引くほど、心身ともに疲弊していくものだ。

　今までの前橋地裁第一支部の面々であれば、再審を認めるに値する新たな証拠が出るまで静観していたかもしれない。だが今回、裁判長・門倉（遠藤憲一）は職権主義を持ち出し、裁判所主導で証拠を探すという異例の決断を下した。さらには落合（恒松祐里）も「日本の再審制度に大きな課題があるのは紛れもない事実。裁判所でやれることがあるならやるべきです」と同意し、価値観の違いから対立したこともある津村（市川実日子）にも協力を求める。そこには少なからず、安堂の影響もあるだろう。多くの人を縛る忖度や同調圧力からある意味自由で、気になったことがあると居ても立ってもいられず、考えるよりも前に体が動いてしまう安堂の存在が、彼女たちを動かしているのだ。

　「真実とは時に、強い思い込みに過ぎませんよ」とは、彼の父・結城の言葉だ。前橋一家殺人事件の発生前後、被害者宅の近くで秋葉を見たという証言があったが、辺りは暗く、目撃者がしっかりと顔を認識できていたかは定かではない。また新たに、犯行時刻の20時過ぎに被害者宅の前に秋葉らしき男が立っていたという目撃証言が上がったが、男の首筋には秋葉にないアザがあったという。にもかかわらず、目撃者たちが男を秋葉だと思ったのは、「秋葉が一家に付きまとっていた」という前提情報があるから。逆に言えば、その一点のみで秋葉は犯人とみなされた可能性が高く、物的証拠に欠けている。落合は、「被害者の坂東智康（鳥谷宏之）が土地の再開発で実家の売却を打診され、断っていた」という情報を得る。つまり検察は、他に犯人がいるかもしれない可能性を十分に検討していないのだ。

　そんなふうにして、真実には時に不純物が混ざる。「真実が明らかになることを願っています」という手紙とともに裁判所に届いた、ITエンジニアでネット犯罪対策の支援にも携わっていた羽鳥朋世（清水くるみ）が亡くなったことを報せる地域情報紙のコピー。安堂は小野崎（鳴海唯）とともに、朋世の父・賢一（田辺誠一）を訪ねることに。賢一は他殺を疑っていたが、安堂と小野崎の調査で、朋世は換気口の裏にタブレットを隠そうとして転倒し、頭を強く打って亡くなったことが判明する。警察も事故と判断していたが、あまりにあっけない娘の死を受け入れがたく、賢一は別の理由を探していたのかもしれない。