『あんぱん』“釜次”吉田鋼太郎の穏やかな最期　「よさこい節」が象徴する温かな絆に涙

　東海林（津田健次郎）との対話を経て、自身の進むべき道を模索していたのぶ（今田美桜）。そんな彼女のもとに、祖父・釜次（吉田鋼太郎）の体調が思わしくないという知らせが届く。

　心配の中で帰省した朝田家で、のぶは釜次から「本当はどうしたいんだ」と問いかけられ、改めて自分の思いと向き合うことに。『あんぱん』（NHK総合）第79話では、病を前にした祖父・釜次とのぶたち朝田家の面々が交わす、心の奥底に触れる対話が中心となった。命の時間を意識しながらも、笑いとユーモア、そして思いの継承によって繋がっていく家族の姿が、温かくも切実なトーンで描かれる1話となった。

　釜次の体調悪化の知らせを受け、急ぎ朝田家に帰ってきたのぶたち。深刻な病かと思いきや、本人はどこか元気そうに振る舞い、「咳ぐらい大したことない」とばかりに笑って見せる。しかし、その咳の頻度と深さは、釜次の肺の弱りを如実に物語っており、家族の不安はぬぐえない。

　一方で、のぶは鉄子（戸田恵子）から誘いを受けたものの、記者として活動していくことを家族に話すも、釜次からの「本当にそうか？」という問いに即答できない。ここで問いかけられているのは、“誰かに言われたから”ではなく、“自分が心から望んでいるのかどうか”ということだ。のぶの中にある迷いが、浮き彫りになる瞬間だった。