岡山天音は『ライオンの隠れ家』のもう一人の主役だった　“橘家”をめぐる物語にもピリオド

　樺島（後藤剛範）が逮捕され、彼と手を組んでいた橘祥吾（向井理）にも捜査の手が回る可能性があること、つまり愛生（尾野真千子）とライオン＝愁人（佐藤大空）が自由になる。それを工藤（桜井ユキ）に教えられたものの、素直に喜ぶことができない洸人（柳楽優弥）。

　12月13日に放送された『ライオンの隠れ家』（TBS系）第10話。ドラマ自体はまだ続くけれども、“橘家”をめぐる一連のストーリーには今回でほぼピリオドが打たれることになったと考えてもいいだろう。少なくとも、後味の悪いものにならなかったことだけでも一安心である。

　アートグループホームの一泊体験に行きたいと自ら希望した美路人（坂東龍汰）。それは洸人がライオンを助けに行けるようにということであり、前回のラストシーンで示唆されたように、美路人が洸人のもとを離れてひとり立ちに向かって着々と成長していることを予感させる。その頃、周囲の人物から見放されて完全に孤立してしまった祥吾は、愁人を連れてとある場所へと向かう。それは祥吾が橘家に養子として入る前に暮らしていた養護施設。しかしすでに閉園しており、祥吾は文字通り居場所を失ってしまうことになるのだ。

　愁人を見つけるために、柚留木（岡山天音）にふたたび協力を持ちかける洸人。ここで愁人が肌身離さず持ち続けていたライオンのぬいぐるみに仕掛けられたGPSと盗聴器が大いに役に立つ。第2話でそれが最初に描かれた時にはミステリアスな要素のひとつとして見えていたものが、第5話では愛生が愁人の声を久しぶりに聞くきっかけとなり、今回はこうして愁人を救うために機能する。

　また、ぬいぐるみのなかに入れられたメモ帳も然り。以前は愛生から愁人へのメッセージが記されていたが、今回は洸人から愁人に対して。いずれも必ず迎えに行くという言葉が綴られており、このぬいぐるみこそが物語と登場人物たちをつなぐ重要なキーアイテムとなってきたことが改めて証明されたのである。