西川貴教がヒロインにもたらす、陽と陰のエネルギー　朝ドラ「変なおじさん」の系譜

　NHKの連続テレビ小説『スカーレット』において、キャスティングが発表されるや、楽しみな要素の一つとして期待された西川貴教。

　出身地の滋賀が舞台に選ばれたというご縁からで、演じる役柄は「世界的な芸術家・ジョージ富士川」。金髪にド派手な衣装、決めゼリフは「自由は不自由やでェ～」であり、おまけにある著名な芸術家（※岡本太郎と思われる）をイメージした役だということから、作品を大いに盛り上げ、引っ掻き回してくれる朝ドラ恒例の「ヘンなおじさん」だと思い込んでいた。

　というのも、朝ドラには「ヘンなおじさん」がたびたび登場するからだ。特に2000年代後半以降はかなり豊作である。

　典型的なのは、『芋たこなんきん』の流れ者のおじ・昭一（火野正平）や、『ちりとてちん』で堅実な職人の兄と対照的に、独身で定職を持たず、アロハシャツ＋カンカン帽でフラフラしていたおじ・小次郎（京本政樹）ではないだろうか。

　また、近年では『ひよっこ』のムードメーカーであり、戦争による心の傷を抱えつつ、ビートルズ来日を心待ちにする「ピュアおじさん」の宗男（峯田和伸）も印象深い。実際、作中のみね子（有村架純）のセリフでも、ナレーションでも、「へんなおじさん」と言われる場面があった。

　また、『あまちゃん』の「ヘンなおじさん」といえば、軽食＆喫茶「リアス」の隅でいつも寡黙に琥珀を磨いている「勉さん（塩見三省）」だろう。アキ（のん／能年玲奈）が上京後、眠れぬ夜に数えていたのは、「勉さんがひとり……」だったし、春子が18歳で上京するとき、夏（宮本信子）が大漁旗を振って見送っていた姿を、春子本人は気づず、目撃していたのも勉さんだった。夏の若い頃の思い出を知っているのも、勉さんだ。勉さんの場合、何しろ寡黙な性格ゆえに、直接ヒロインらに働きかけるわけではないが、天野家三世代のマーメイドを見守ってきたキーパーソンだった。

　『ゲゲゲの女房』の場合は、ヒロイン・布美枝（松下奈緒）にとっての義父であり、茂（向井理）の父・イトツ（胃が突出して強いことから／風間杜夫）が「ヘンなおじさん」にあたるだろう。高学歴で、インテリで、映画や芝居などの教養も豊か。と聞くとカッコいいが、その実、食い意地が張っていて、笑い話が大好きで、事業に失敗するなど経済力がなく、「かかあでんか」で妻の尻に敷かれつつも、飄々としているところが、なんとも魅力的だった。茂の創作活動に大きな影響を与えた人物でもある。

　そんな父の影響を受けた『ゲゲゲの女房』の茂を演じた向井理が、『とと姉ちゃん』では風来坊のトラブルメーカーのおじ・鉄郎を演じていたのも、面白いご縁だろう。

　『まんぷく』では、家計が苦しい時期にヒロイン・福子（安藤サクラ）を雇ってくれていた、変な英語を使う「パーラー白薔薇」の店主・アキラ（加藤雅也）も、こってり風味のお人好し＆お笑い担当のへんなおじさんだった。

　そして、最もキレ味があった「へんなおじさん」といえば、『半分、青い。』で豊川悦治が演じた、サングラス＋ロン毛の変人天才少女漫画家・秋風羽織だろう。賛否両論あった同作において、ヒロイン・鈴愛（永野芽衣）の漫画の師匠である秋風は、子どものようなピュアな感性と繊細さ、奔放さ、父性を感じさせるあたたかさをあわせもち、同作で最も愛されたキャラの一人だった。