不良キャラや、サイボーグであることなど、初登場時は“人間トナカイ”のチョッパー以上に読者を戸惑わせたフランキー。これまで述べてきた点が一部の読者にとっては、彼へのとっつきにくさでもあったと思う。「エニエス・ロビー編」での、ロビン救出のための麦わらの一味との共闘後、彼が仲間に加わることが判明した際に驚きの声が上がったことも想像に難くない。筆者も例に漏れず、「マジか……」という言葉を漏らしたものである。それはやはり、彼が“なんでもあり”過ぎるからだ。

　しかしストーリーが展開するにつれて、フランキーが厚い支持を集めてきたこともまた事実だろう。そもそも彼には、“自分の造った船に乗り、その船が海の果てに辿り着くのを見届ける”という夢があった。麦わらの一味の誰もが抱く、「ロマン」の一つだ。これの第一歩としてカタチになったのが、サウザンドサニー号の誕生である。そして仲間たちと荒波を超えるごとに、この夢は現実のものとなりつつあるのだ。

　それに、繰り返すように“なんでもあり”のフランキーは、例えば物語の展開が停滞しても、その言動や発想、隠し技などによって、一時的にV字回復できる存在でもある。まさに『ONE PIECE』における“飛び道具”だ。ときに彼は、大きな切り札ともなるわけである。一味が絶体絶命のピンチに陥った際など、トリックスター的な役回りのフランキーに期待をかける方も多いのではないだろうか。あらゆる意味で自由度の高い彼にこそ、作者である尾田先生の作家性や本音が、意外にもみられるのかもしれない。

■折田侑駿
1990年生まれ。文筆家。主な守備範囲は、映画、演劇、俳優、服飾、酒場など。最も好きな監督は増村保造。Twitter