ME:I MOMONAの“人として”の温かさーー誕生日を機に振り返る挑戦と努力の軌跡、仲間とファンへの誠実な愛

MOMONAの言葉が持つ説得力、リーダーとしての覚悟

　力強く前に進んでいくことのできるMOMONAだからこそ、彼女が発する言葉には説得力があり、多くの人が「ついていきたい」と思えるのだろう。『日プ女子』で最終順位1位でデビューへの切符を手にしたMOMONAは、マイクを握ってファンや視聴者、練習生、スタッフ、保護者への感謝を伝えながら、「これからも末永く、プロアイドルとして、人間としても愛される笠原桃奈であるために、まずは自分にとって誇れる自分であることを約束します」と力強く語った。その眼にはME:Iとして世界を見据えて活動していく覚悟の光が宿っているようにも見え、筆者は当時、MOMONAと一緒に大きな夢と明るい未来の訪れを見られることへの期待感に胸がいっぱいになったのを覚えている。

　また、時に葛藤しながらも、常に視野を広く持つことを意識し、メンバーからスタッフまで周囲の関係者すべてに気を配ることのできるリーダーである点にも言及しておきたい。過去のインタビューからは、リーダーという責任ある立場に不安を感じる場面があったことがわかる（※3）。しかし、彼女はメンバーとのコミュニケーションの中で自分らしいリーダーのあり方を模索していった。今では各メンバーの様子に目を向けながら、時に一歩前に出てグループを引っ張り、時に一歩下がってメンバーの活躍を後押しする、そんな理想とも言えるリーダーシップを発揮している姿が、ライブや公式YouTubeチャンネルの企画動画などからも窺える。1stアリーナツアー『THIS IS ME:I』のビハインド映像で、彼女がグループを代表して制作スタッフに感謝の気持ちを伝え、「多くの方に作っていただいて、ライブがこんなふうに完成するんだなっていうのを実感した」と話していた姿は印象的だった。

　このようにひとりのアーティストとして、そしてひとりの人間として、多面的な魅力を放ち、多くのファンを魅了しているMOMONA。グループを引っ張って守る立場を任された彼女の22歳の日々が幸多きものとなることを願いながら、今後の活躍を見守りたい。

※1：https://www.youtube.com/watch?v=7enHmL4yoxk
※2：https://ure.pia.co.jp/articles/-/75414?page=2
※3：https://mdpr.jp/interview/detail/4235725