ブレスレット型のスマホや画面が伸びる端末まで　『MWC Barcelona 2024』で見た“近未来のスマホたち”

　画面が折りたためるスマートフォンや、デジカメにソックリなデザインのモデルなど、従来とはデザインも機能も異なるスマートフォンが海外では次々と生まれている。それではこれからどんなスマートフォンが世の中に出てくるのだろうか。スマートフォンメーカー各社が開発中の「未来のスマホ」をモバイル関連の展示会、『MWC Barcelona 2024（スペイン）』で見てきた。

スマホの画面がぐにゃりと曲がる、腕にも巻き付く「折り曲げスマホ」

　まずはこの写真を見てほしい。これはスマートフォンだ。ところが画面が曲がっているのがわかるだろうか？　これはモトローラが開発中の曲げることのできるスマートフォンのコンセプトモデルだ。「Adaptive Display」と呼ぶこのディスプレイは、どの部分からも曲げることができる。

　たとえば端のほうだけ曲げれば、スマートフォンを机の上に立てて使うことができる。他の作業中にSNSのタイムラインを流したり、動画を見たり、あるいはビデオ会議をするのにも便利だろう。この形状に曲げたときは正面に見える部分だけに画面表示ができるようになるなど、ユーザーインターフェースも形状に応じて変わるようになっている。

　そして手首に巻き付ければ、外出中にスマートフォンをポケットやバッグに入れる必要もなくなる。完全に手ぶらで出かけることができるし、通知や着信があれば手首を見ればすぐに応答できる。スマートウォッチとは異なり、スマートフォンのすべての機能が使えるので、このまま写真を撮ってSNSに公開したり、改札口にタッチして電車に乗ることも出来そうだ。スマートフォンの持ち方、使い方も変えてしまう製品になるだろう。

画面を左右に自在に伸ばせるローラブルスマホ

　スマートフォンを使っていて「画面が狭いな」と感じることはないだろうか。映画を見ていればより大きな画面が欲しくなるし、SNSのタイムラインを見ながら同時に検索もしたいとき、2つのアプリを表示するのも大変だ。すでに世の中には折りたたみ型のスマートフォンがあり、必要な時は本体をひらけば大画面が現われる。しかし画面をいちいち閉じたり開いたりするのは面倒である。

　TECNOが開発したコンセプトモデル『PHANTOM Ultimate』は、通常時に6.55インチの画面を持つスマートフォンだ。そして本体上部のボタンを押すと、画面が自動的に左右に伸びて7.11インチへと広がる。もうちょっと大きい画面が欲しい、と思えば2秒以下で変形するのだ。ボタン式なので収縮操作も楽に行えるし、折りたたみスマートフォンのように本体サイズが厚くなることも無い。

　この仕組みの秘密は本体の左側面に軸があり、裏側に巻き取られていたディスプレイがボタンひとつで前後に動くようになっている。複雑な気候のため製品化には時間がかかりそうだが、折りたたみスマートフォンの次世代モデルとして注目が集まっている。

迫力ある音楽を聴きたければ、大型スピーカーをつければいい

　スマートフォンの音楽再生機能も年々向上しているが、スマートフォン単体で大音量、高品質で音楽を聴きたいと思ったことはないだろうか。『nubia Music』は音楽再生に特化したスマートフォンで、まもなく実際に発売される製品だ。本体の背面を見るとカメラのように見える丸い台座は大型スピーカー。サイズは公表されていないが一般的なスマートフォンの600％の音量で音楽を再生できる。またDTS:X Ultraにも対応した。音楽プレーヤーアプリはレコード盤を模したデザインで、音楽再生中はディスプレイの縁の部分がカラフルに光るライトエフェクトも搭載している。

　スピーカーで大音量を流したいという需要は休日の自宅で音楽を楽しみたいという他に、東南アジアやインドなどでは夜に公園などに人が集まり音楽を掛けながらみんなで踊りまくる、なんて用途もあるのだろう。しかし『nubia Music』はそれだけではなく、カップルが音楽を楽しめるようにとヘッドフォン端子を2つ用意している。同じ音楽を手軽に共有できる機能も搭載しているわけだ。