小野町春香が穏やかなたたずまいに秘める“白球への愛情”　多彩な表情でリスナーを魅了するにじさんじの若女将

文＝草野虹
にじさんじ・小野町春香の"白球への愛情"

　ここまでは小野町春香の「安・穏・憩」といったイメージ像について触れてきた。だが彼女にはもう一つの「叫・激・怖」な顔がある。この1～2年で彼女を知ったひとにとっては、もしかすればこちらのパッション全開・笑顔いっぱいな彼女をイメージする人が多いのかもしれない。

　にじさんじでも指折りの野球ファン・巨人ファン・パワプロファンなのだ。

　数あるゲームのなかでも「実況パワフルプロ野球」シリーズを特にやり込んでおり、過去シリーズやアプリゲーム版もしっかりとプレイしているので、特殊能力それぞれの能力値・細かな違いだけでなく、当ゲームで人気を集める「サクセス」シリーズに登場するオリジナルキャラクターもしっかり覚えている。

　過去作品での出来事を踏まえながら「このキャラは昔はこうだったけど～～」と印象的なエピソードまでしっかりとリスナーに伝えることもでき、ライバルキャラとして長年登場し続けている猪狩守が登場すると、興奮のあまりプレイを止めて語り始めることもある。

　「サクセス」のなかには明らかにおかしな能力値をもったオリジナルキャラクターも登場するが、小野町自らの操作で彼らをやっつけるのはお手のもの。視聴者参加型オンライン対戦を開けば、なぜか「パワプロ」のプロプレーヤーらが参加してくるなど、「小野町旅館はプロのキャンプ地」と冗談めかして話されるほどだ。

【パワプロ2020/PS4】オンライン対戦⚾小野町旅館はプロのキャンプ地なのかという疑惑☆【にじさんじ/小野町春香】

　じつは「パワプロ」配信は初期のころに数回ほど配信しただけにとどまっていたが、2020年7月上旬に『eBASEBALLパワフルプロ野球2020』が発売されたタイミングでプレイ配信する回数が増えていくようになった。

　配信活動も1年以上経過して慣れたことも影響し、感情や口調を抑えることもなくなっていき、いまではホームランをかっとばしたり三振を奪えば、ASMRで聴かせてくれる穏やかな印象が吹き飛ぶほどの、とんでもなくドデカイ絶叫を聞かせてくれる。

　かつて「バイクに乗ると豹変する男」という漫画キャラクターが描かれ、表情・言葉遣い・態度までガラっと変わってしまうというギャップが売りにされていたが、「パワプロ」をウキウキでプレイする小野町春香に対して、「バット・グローブ・ボールを持つと豹変する女」と言葉を借りてを評しても、おおよそ当てはまってしまうレベルではなかろうか。

【パワプロ】大好きすぎて震える若女将が全力で甲子園を目指す【小野町春香/にじさんじ】

　こういった影響もあり「パワプロ」公式との繋がりがかなり強く、これまでに4回にわたって「パワプロ」PR案件をこなしてきた。ときにはイベントキャラクターコンペ、ときには新シナリオ公開に合わせたPR配信、時にはそもそも「パワプロ」の魅力を語るなど、さまざまな角度から「パワプロ」シリーズ並びに野球の面白さを伝えてきた。

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　にじさんじでも随一の大型企画「にじさんじ甲子園」には、2021年夏に監督として参加した。

　それまでの同企画では育成されてこなかった高能力値な選手／バッターを育成するだけでなく、選出されたメンバーひとりひとりに持ち味・カラーを持たせた育成術でチームを育てていった。プレイヤーとしても勝負所での判断にはリスナーからのコメントを一切封じて自己判断で進め、劇的な勝利をいくつももぎ取るなど、持ち前の知識・腕前を存分に活かしたプレイングで多くのリスナーを惹きつけた。

　この企画配信では普段の配信とは比べ物にならないほどのリスナーが見に来ていたのだが、溌溂と元気よく、ときに絶叫しながらプレイしつづけたことで、「穏やかそうな小野町さんが、こんなに熱くなって叫ぶ人だとは知らなかった」と、にじさんじファンはおろかにじさんじの同僚らを大いに驚かせることになった。

　本大会の結果は少々不甲斐ない成績になってしまったものの、「小野町春香、ここにあり」と存在感を示すには十二分であった。

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