『スプラトゥーン3』と『ゼノブレイド3』。待望の発売日決定が生んだ憶測と因縁

　4月22日、Splatoon公式Twitterアカウントは、『Splatoon3（スプラトゥーン3）』の発売日が2022年9月9日に決定したことを明らかにした。

『スプラトゥーン3』の発売日が判明した！
9月9日とのことだ！
大自然で、大都会で、さらにひろがるナワバリバトルにご期待いただきたい。 pic.twitter.com/PzRe2gHyjR

— Splatoon（スプラトゥーン） (@SplatoonJP) April 22, 2022

　本来であれば、好意的に受け入れられるはずのこのニュースが、ある注目タイトルとのあいだに因縁めいた関係性を生じさせている。2022年屈指の注目タイトルの発売日をめぐる憶測とは。めぐる動向を踏まえ、その内容を紐解いていく。

いまや任天堂を代表する人気シリーズとなった『スプラトゥーン』

　『スプラトゥーン』シリーズは、任天堂開発・発売のTPSアクションゲームだ。プレイヤーはヒトの姿に変身できるイカ「インクリング」を操作し、お気に入りの装備（ブキ）を使いながら、インクで敵を倒したり、地面を塗りつぶしたりして戦いを繰り広げる。ゲーム内には、陣取りやバスケットボール風など複数のルールが用意されており、それぞれで効果的な行動が異なる仕様となっている。シリーズの歴史は全3作品、計7年ほどと決して深くはないが、第1作の発売以来、老若男女を問わず愛される任天堂の看板シリーズとなりつつある。

　今回発売日が明らかとなった『スプラトゥーン3』は、前作『スプラトゥーン2』から約5年ぶりとなるシリーズ最新作。2021年2月配信の任天堂の新作情報番組「Nintendo Direct 2021.2.18」で開発の進行が発表されて以降、多くのシリーズファンがXデーの決定を心待ちにしていた。現時点で、初登場のブキやキャラクター、ステージ、スペシャルウエポン（ブキごとに与えられた必殺技のようなもの）、ゲームモードなど、さまざまな新要素の存在が公表されている。対応プラットフォームは、Nintendo Switch。価格は、パッケージ版が6,578円（税込）、ダウンロード版が6,500円（税込）となる予定だ。

もうひとつの注目タイトル『ゼノブレイド3』は、異例の発売時期前倒し。

　『スプラトゥーン3』の発売日決定の裏で、もうひとつ注目を集めた話題があった。『ゼノブレイド3』の発売日決定だ。

　2010年より続く『ゼノブレイド』シリーズの第3作にあたる同タイトルは、今年2月配信の「Nintendo Direct 2022.2.10」でその存在が明らかとなった。4月19日になり、当初の発売予定日だった2022年9月発売から1か月以上前倒しとなる2022年7月29日であることが発表された。

　ゲーム業界において発売日や発売時期は、“後ろ倒しに変更されていくもの”というのが慣例である。そのため、このトピックは、「2022年屈指の注目タイトルの発売日決定」という本来の意味とは別に、珍しい出来事としてフリークたちの注目を集めた部分があった。4月19日から4月22日の短い期間で立て続けに届いた発売日決定の報。一部では、こうした一連の動きが“ある憶測”を呼んでいる。