『銀河特急ミルキー☆サブウェイ』なぜヒット？　“ショートアニメ劇場化”の成功例に

ショートアニメの劇場展開が示すもの

　2月6日公開のアニメーション映画『銀河特急ミルキー☆サブウェイ 各駅停車劇場行き』が、公開10日間で興行収入3億円を突破するヒットとなっている。

　本作は、2025年7月〜9月、公式YouTubeチャンネルやTOKYO MXで全12話が放送・配信された各回3分半ほどのショートアニメシリーズ『銀河特急 ミルキー☆サブウェイ』（以下、ミルサブ）を再構成・新シーン追加した46分の劇場版。29歳の気鋭のCGアニメーション作家、亀山陽平が、脚本・監督などの制作を手掛けている。ショートアニメ版のほうは、YouTubeで総再生回数が2億5000万回を突破するほどの人気となった。

　昨今、若手の個人アニメーション作家の手掛け、地上波や動画サイトなどで放送・配信されたショートアニメがSNSでバズり、劇場版でも注目を集めるという流れが目立っている。

　今回の『ミルサブ』のヒットでおそらく誰しも思い起こしたのが、コロナ禍の2021年に世界的に大ヒットしたストップモーションによるショートアニメ『PUI PUI モルカー』（以下、モルカー）だろう。

　同作は、『ミルサブ』と同じシンエイ動画が制作し、原案・脚本・監督を務めたのも、東京藝術大学大学院でアニメーションを専攻した、当時28歳だった個人アニメーション作家の見里朝希。同年1月からテレビ東京系列の子ども向け番組内で全12話が放送されて人気に火がつき、関連グッズやコラボ商品が大量に発売されるなど、瞬く間に社会現象化した。その後、同年夏と2022年に総集編となる劇場版2作が公開されるなど、『ミルサブ』との共通点も多い。

　そして、より最近での同種の例では、NHK教育テレビで全10話が放送されたフェイクドキュメンタリー仕立ての特撮ショートドラマ『TAROMAN 岡本太郎式特撮活劇』（2022年）がある。こちらは、芸術家・岡本太郎の作品をモティーフに、当時43歳のクリエイティヴ・ディレクター、映像作家の藤井亮が手掛けた、宇宙から来た巨人「タローマン」が活躍するショート特撮ドラマ。「昭和100年」、そして太郎の代表作「太陽の塔」が作られた1970年の大阪万博から55年を迎えた2025年に映画『大長編 タローマン 万博大爆発』が公開され、2億円を超える興行収入を上げ、話題となった。

　この原稿では、近年の「ショートアニメの劇場展開」という動向を踏まえて、『ミルサブ』の魅力について考えてみたい。

メディア環境の激変がもたらすショートアニメと劇場アニメの相乗作用

　まず、いくつか前提を確認しておこう。

　昨年末の「リアルサウンド映画部」での私と藤津亮太氏、杉本穂高氏との鼎談（※1）、あるいは「Tokyo Art Beat」に寄稿した拙稿でも触れたように、ここ数年、映像ビジネスや映像系のコンテンツ消費は、大きく2つの極――スマホやタブレットでの視聴やSNSと相性のいい動画プラットフォームや配信サービスに特化したコンテンツと、巨大なスクリーンで不特定多数の観客たちがイベント的に楽しむ映画館向けのコンテンツとに分かれ、両者が互いに相乗効果を起こすような形でヒット作が生まれるようになっている。

　その実状をもう少し細かく腑分けすると、前者の動画・配信向けのコンテンツの典型が、まさに『モルカー』や『ミルサブ』のような1話につきごく数分で見られるショートアニメやショートドラマ。後者の典型が、例えば応援上映で盛り上がれるアイドルアニメの劇場版だ。ここには、私たちを取り巻くメディア環境の変化がある。

　いずれも動画サイトや配信サービスが社会に定着した2010年代以降の現象だが、ショートアニメやショートドラマの流行は、デジタルデバイスでの視聴環境や「コスパ重視」のニーズと関係していると言われる。

　現代人の多くは、映像コンテンツをスマホやタブレットで楽しむのがもはや日常になっている。それは小さな画面での「ながら観」が前提。そこでは、1本の作品を視聴するのに数分しか集中力が保たない。また、配信サービスや各種アプリによって鑑賞できるコンテンツの数が無限に増える一方、用事と用事の間の可処分時間（スキマ時間）に効率よく楽しみたい（暇潰ししたい）。わずか数分で完結するショートアニメやショートドラマ、またゲームで言えばスマホゲーム、活字で言えば、学研の児童小説『5分後に意外な結末』シリーズなどのショートショートは、そうしたスマホファースト、コスパファーストの現代に最適化した形態なのだ（私自身、すでに2019年の時点で、『明るい映画、暗い映画』にも収録したリアルサウンドのコラムで考察している ※2）。

　そして、映画館の盛り上がりは、これも長らく指摘されるように、YouTubeなどの動画サイト、またサブスクリプションやフリーミアムを採用した配信サービスやアプリによって、膨大なコンテンツをほとんど無料で楽しめるようになった現代では、CDやDVDといったパッケージに価値が宿りにくい。その代替として、フェスや2.5次元舞台、聖地巡礼のように、特定の「いま・ここ」での体験を同好の士とシェアできる広義のライブエンターテイメントが新たな市場となっており（それは「推し」活とも結びつく）、映画館もまた、そうした場所として再編されている（映画館のライブハウス化）。

　そして、この動画・配信と映画館のシナジーの裏にあるのが、藤津氏や杉本氏もこぞって指摘していた、もはやオールドメディア化したテレビ（テレビアニメ）というフォーマットの衰退だと言える。