興奮と恐怖。三浦建太郎の漫画『ベルセルク』を読むと、いつも相反するかのような、ふたつの感情がせめぎ合う。当然だろう。いつもズタボロになるまで戦う主人公のガッツの姿に、心が昂り血が滾る。興奮せずにはいられないではないか。

　しかしガッツの敵である、使徒やゴッド・ハンドは人間を超越した存在であり、グロテスクな怪異の造詣や描写は恐怖を掻き立てる。1989年から連載が始まり、しだいに大きな人気を獲得し、現在でも多数のエンターテインメント作品に影響を与えているダークファンタジーの傑作なのだ。なお『ベルセルク』のストーリーや登場人物について説明していると、それだけで字数が尽きてしまうので、詳しくは書かない。既読の人向けの書評だと思っていただきたい。

　本書は、『ベルセルク』について、9人の識者がさまざまな角度から語った評論本である。冒頭は、宮台真司の「人間の実在を描く傑作『ベルセルク』」だ。社会学者の視点から、ガッツとグリフィスの立ち位置や、託されているものを露わにしていく。実に刺激的な評論だ。また、ガッツの仲間になる魔女シールケについて、「シールケの登場でファンタジー色が強まったと捉える読者が多いが、むしろ実用色が強まったのだ」という一文には驚いた。しかし続けて読んだら納得。目から鱗が落ちまくりだ。

　藤本由香里の「三浦建太郎という溶鉱炉―追悼・三浦建太郎―」は、かつてのインタヴューで三浦建太郎から引き出した話を踏まえながら、『ベルセルク』における少女漫画の影響を指摘している。少女漫画を中心にした漫画研究家である藤本の視点は鋭い。「三浦建太郎と羽海野チカは、人が思うよりずっと近いところにいる」という一文は卓見であろう。その外にも、三浦が影響を受けた作品について指摘しており、作品理解に必須の内容となっているのだ。

　漫画編集者でライターの島田一志の「マイナーなジャンルで王道のヒーローを描く」は、日本のヒロイックファンタジー漫画の流れを簡単にたどりながら、『ベルセルク』が始まったころの状況と、その後の影響力について明らかにしている。さらに作品の内容を、ヒロイックファンタジーとダークファンタジーに切り分け、それぞれの魅力を語っているのだ。いわれて気がついたが、私も第三巻（「黄金時代篇」が始まる前）までは、ダークな雰囲気のヒロイックファンタジーとして読んでいた。あの頃は、ここまでとんでもないスケールの物語になるとは、想像もしていなかったものである。

　ドラマ評論家でライターの成馬零一は「私漫画としての『ベルセルク』」で、私小説ならぬ私漫画という側面から、作品を捉えている。面白い切り口だ。ただもう少し、三浦建太郎の経歴と照らし合わせる形で〝私漫画〟の部分を掘り下げてほしかった。

　『「AV女優」の社会学』の著者として知られる鈴木涼美は、「穢されないのはなぜか―娼婦と魔女がいる世界―」で、女性キャラクターに注目。『ベルセルク』で描かれる人間の女性が、「処女として登場して穢されて別人となる、という道を必ず辿る」「女性キャラクターたちは穢され、また解放されるために存在するようにさえ見える」という。そして魔女のシールケがそのパターンから外れている理由を、娼婦のルカを引き合いに出して解説する。この部分は読みごたえがあった。