＝LOVEは“10人全員が歌える”グループ　「TFT」で示したボーカル力、アイドルを貫き通すパフォーマンス

　＝LOVEのデビュー7周年記念コンサート『＝LOVE 7th ANNIVERSARY PREMIUM CONCERT』が、9月7日、8日にKアリーナ横浜にて開催。今春に初のアリーナツアー『＝LOVEアリーナツアー2024「Tell me what's more than "LOVE"」』を開催し、そのツアーファイナルで発表された今回のKアリーナ横浜公演は、＝LOVEにとって過去最大規模のキャパシティとなる。

　そして、今年7月にリリースした17thシングル表題曲「絶対アイドル辞めないで」は、＝LOVEにとっての新たな代表曲となった。グループのプロデューサーであり、作詞を手掛ける指原莉乃が「自分の中のアイドルオタクを呼び起こして書きました！男性グループでも女性グループでも、アイドル好きな方にぜひ聴いて頂きたいです」と自身のSNSにポストしていた通りに、この楽曲はそのタイトルと歌詞がアイドルグループのファンの間でも共感を呼び、MVの再生回数は＝LOVE史上最速となる30時間で100万回に到達し、公開から2カ月が経つ現在は800万回目前。音楽ストリーミングサービスでの累計再生回数は1200万回、TikTokでの楽曲再生数は1億回を突破している。

自分の中のアイドルオタクを呼び起こして書きました！男性グループでも女性グループでも、アイドル好きな方にぜひ聴いて頂きたいです。

ただのエゴとわかってても
君はキラキラ衣装が似合う！
「絶対アイドル辞めないで」https://t.co/q8verwmqdn pic.twitter.com/Kd0Fceu2hR

— 指原 莉乃 (@345__chan) June 22, 2024

　7周年記念コンサートへの弾みにとどまらず、グループ全体をさらなるブレイクへと押し上げる推進力となっている「絶対アイドル辞めないで」だが、このタイミングで＝LOVEが新規ファンに向けて打ち出したのがメンバーの歌唱力の高さである。

　8月28日、YouTubeチャンネル「THE FIRST TAKE」に＝LOVEが登場。2022年11月以来2回目となり、前回はグループの中でも歌唱力に定評のある佐々木舞香、野口衣織、諸橋沙夏が11thシングル表題曲「あの子コンプレックス」を歌唱したが、今回は10人全員での「絶対アイドル辞めないで」のパフォーマンスとなっている。

　改めて感じるのが、“＝LOVEは10人全員が歌えるグループ”だということ。楽曲のセンターであり、リードボーカルを務める佐々木が〈絶対　アイドル辞めないで〉と歌い出し、それに〈（ずっと）〉と髙松瞳、大谷映美里がコーラスを重ねる。佐々木のほか、野口、齋藤樹愛羅が主にサビでの歌割りを担っているが、大谷、髙松、野口、大場花菜、音嶋莉沙、齋藤、瀧脇笙古、山本杏奈、諸橋とAメロ、Bメロを繋げていった先に、爽やかかつ厚みのある10人全員でのサビが待ち受けている。佐々木と野口の“いかりんぐ”によるハモリなど、大サビにかけて畳み掛ける構成は、曲調や細かな歌割りは違えど、「青春“サブリミナル”」をはじめとする＝LOVEのまさに王道。そこに〈初めて目が合った日から〉の落ちサビのフレーズで佐々木が初めてカメラと目が合う、といった特別演出を織り交ぜながらメンバーが“アイドル”を貫き通している。

　全員が歌えるグループというのは、当たり前のようで、実は当たり前ではない。「THE FIRST TAKE」でここ1年以内にメンバー全員で出演しているガールズグループはaespa（4人）、(G)I-DLE（5人）、超ときめき♡宣伝部（6人）、FRUITS ZIPPER（7人）、XG（7人）といったところ。それぞれジャンルも言語も大きく異なるため、ここでは歌唱力を比較したりはしないが、そのグループ数の少なさ、その中でも＝LOVEが最も大所帯のグループであることを特筆したい。