「紅蓮華」はアニメのOPテーマであり、言ってしまえば漫画とは直接関係がない。それにもかかわらず、漫画の展開とともに曲が愛され続けているのは、「紅蓮華」が（アニメのみならず、漫画も含めた）『鬼滅の刃』作品群に寄り添った楽曲である証といえるだろう。

　『鬼滅の刃』には、人を食らう「鬼」と化した人間と、鬼を退治する「鬼殺隊」側の人間が登場する。鬼になった者にも、鬼殺隊になった者にも、その者特有の“今に至る背景”がある。ほとんどのキャラクターが過酷な過去を持っている。例えば、主人公の少年・竈門炭治郎は鬼殺隊に所属する人物。彼が旅に出るまでには、鬼に家族を皆殺しにされ、唯一生き残った妹・禰豆子は鬼と化してしまい――という経緯があった。

　過酷な過去を背負いながら、ときには倒れていく仲間の屍を越えながら、『鬼滅の刃』のキャラクターたちは戦いを続けている。つらい経験を闘志に変えて前を向いている。『紅蓮華』のモチーフとなっている蓮とは、泥から出てきても汚れることがなく、綺麗な花を咲かせることのできる植物。その佇まいを感じさせるフレーズの数々が、『鬼滅の刃』の世界で生きる彼ら彼女らを彷彿とさせるわけだ。

　「紅蓮華」の歌詞を書いたのはLiSA自身。LiSAの楽曲制作に携わるクリエイターは多数いるが、彼女自身もまた優れたソングライターである。アーティストとしての自身の物語を直に投影させながらも“作品に寄り添う”ことに重きを置いた言葉選びに定評があるのだ。そういう意味で「紅蓮華」における最も象徴的なエピソードは、1番サビの歌詞変更。「紅蓮華」は一部の歌詞がTVアニメバージョンとフルサイズで異なっているのだが、それがキャラクターの心情を配慮した結果であることを彼女はブログで明かしている（参照：LiSAオフィシャルブログ「今日もいい日だ」）。

　ソングライティングはしっかり実を結び、SNSでは「原作を読んでから改めて聴いたら感動した」という声が続出。さらにそこから発展させ、アニメでは放送されなかった2番の歌詞に触れながら「『紅蓮華』はあのキャラクターの歌なのでは」「いや、あのキャラクターのことを歌っているようにも聴こえる」というふうに、考えを巡らせているファンも少なくはないようだ。

　そして、この“「紅蓮華」は誰の歌か議論”に『鬼滅の刃』の作品性やファンの性格が深く関わっていると思われる。『鬼滅の刃』に登場するキャラクターは、端的に言うと個性が強い。まず、服装や髪型、口調、性格などに際立った特徴がある。加えて、その人物が生死の境をさまよった際には回想シーンを通じて過去のエピソードが語られ、彼（彼女）が鬼殺隊隊員（鬼）になった背景が明らかになる構成になっている。シンボリックな外見的要素から「かわいい」「かっこいい」「美しい」といった印象を抱き、内面的要素の深掘りを受けて、キャラクターに感情移入する。そういった段階を経て、自身の“推し”にあたるキャラクターに対して強い愛情を抱くようになる読者が多いようだ。このように各キャラクターに非常に熱量の高いファンがついていることが“「紅蓮華」は誰の歌か議論”に結びついているのではないだろうか。

　『鬼滅の刃』に寄り添うことで人気を集めていった「紅蓮華」だが、ユーザーの欲求は“聴きたい”だけでなく“歌いたい”にまで広がりつつある。フェーズ変化の兆候は昨年の時点から見られたが、今年に入ってからその傾向がより強くなってきているのだ。

　数値データに話を戻すと、まず“Billboard JAPAN Hot Animation”のカラオケ指標において、2019年12月16日付（12月2日～12月8日集計）から2020年4月13日付（3月30日～4月5日集計）までの間、「紅蓮華」はTOP10をキープしていた。なお、4月20日以降は、緊急事態宣言などに伴う外出自粛要請をふまえ、カラオケ指標の集計自体がストップしている。また、TikTokでは、歌唱（演奏）動画や、「紅蓮華」をBGMにダンスやイラストを披露する動画の投稿が増加。“TikTok週間楽曲ランキング”では、2020年2月末から3月初め（2020年2月24日～3月1日／3月2日～3月8日集計）に2週連続で首位を獲得し、最新チャートでも11位に位置づけている（2020年4月27日～5月3日集計）。

　さらに「紅蓮華」はプロのボーカリストをも惹きつけている。YouTubeではまふまふ、広瀬香美、ポルノグラフィティの岡野昭仁らがカバー動画を公開。さらに地上波の音楽番組では、X JAPANのToshIが『ミュージックステーション』（テレビ朝日系）でカバーを披露。ファーストサマーウイカは『爆笑そっくりものまね紅白歌合戦スペシャル』（フジテレビ系）でモノマネを披露した。これら5件はいずれも2020年に入ってからの出来事である。

　2019年のヒットソングとされていた「紅蓮華」は、ここからさらに、その波の及ぶ範囲を広げていくことになるのだろうか。引き続き、動向を見守りたい。

■蜂須賀ちなみ
1992年生まれ。横浜市出身。学生時代に「音楽と人」へ寄稿したことをきっかけに、フリーランスのライターとして活動を開始。「リアルサウンド」「ROCKIN’ON JAPAN」「Skream!」「SPICE」などで執筆中。