『南くんが恋人!?』“小さい”八木勇征の愛らしさ　推しを愛でる令和ならではの描写も

　事故に遭いそうになり、気がついたら15cmの手のひらサイズになってしまった南くん（八木勇征）。誰にも見られたくないと駄々をこねる南くんを、ちよみ（飯沼愛）は仕方なく自宅に連れ帰った。『南くんが恋人!?』（テレビ朝日系）第2話では、ちよみと南くんの秘密の同棲生活が始まる。

　驚くべきはちよみの順応力。過去シリーズの南くんたちは小さくなったちよみにしばらくあたふたしていたが、ちよみは家に帰るや否や、まるでお人形遊びのように甲斐甲斐しく南くんの世話を焼く。不安でいっぱいの南くんをよそに、ちよみは今の状況に戸惑うどころか、「南くん、かわいい！」とむしろ楽しそうだ。

　だが、南くんが小さくなった現場に残された洋服や荷物を取り行った先でちよみはようやく事態の大きさを実感する。その場にしゃがんで南くんの目線になってみたら、世界は危険でいっぱいだった。そんな中でちよみに会いたいという思いで待ち合わせ場所まで来てくれた南くん。南くんへの愛しさが増す一方で、ちよみはついはしゃいでしまったことを反省するのだった。

　でも、ちよみの気持ちもわからなくはない。小さくなった南くんはとにかく愛らしく、母性本能をくすぐる。それが好きな人だったらなおさらだ。推し文化が定着した今の時代、多くの人が推しのアクリルスタンドを所有し、人によっては出かけ先にも連れていく。もしもそれが“本人”だったら、きっとちよみみたいにはしゃいでしまう。そう考えてみると、彼女の反応は現代っ子特有なのかもしれない。

　かたや、小さくなってしまった側の不安や恐怖は普遍的。なぜ小さくなってしまったのか、いつ戻れるかもわからない中で、危険は次々と襲ってくる。ちよみが“悪魔”と呼ぶ弟・拓真（番家天嵩）がおもちゃの銃で放った玉も普通の人間なら当たっても問題はないが、南くんにとっては命取りになりかねない。さらにちよみが学校に行っている間、南くんは楓（木村佳乃）の掃除機にあわや吸い込まれそうになる。気になって学校を早退したちよみが帰宅すると、南くんは体操座りで小さく丸まったまま部屋のすみっこに隠れていた。