11月30日に興行収入275億円を突破したことで『タイタニック』の262億円を抜き、歴代興行収入2位となった『劇場版 「鬼滅の刃」無限列車編』（以下、『無限列車編』）。歴代興行収入1位となった『千と千尋神隠し』の308億円を今年中に抜くのではと注目が集まっている本作だが、それだけに気になるのが、今後のアニメの展開だ。

※本記事には原作のストーリーに関わるネタバレが一部含まれます。

　吾峠呼世晴が手掛ける『鬼滅の刃』は、すでに週刊少年ジャンプでの連載は終了しており、単行本の最終巻となる第23巻も12月4日に発売された。大正時代を舞台にした本作は、家族を鬼に殺された竃門炭治郎が、鬼となってしまった妹の禰豆子を人間に戻すために、鬼殺隊の剣士として鬼と戦う物語だ。

　昨年、ufotableが制作したアニメが高く評価されたことで、大ブレイクを果たした『鬼滅の刃』だが、テレビアニメ化されたのは単行本の1～7巻（1～53話）まで。そして映画化された『無限列車編』は、7巻から8巻前半（54～66話）までを原作としており、今後アニメ化されるとすれば、8巻後半から23巻までということになる。

　ちなみに各エピソードをコミックスの巻数ごとに分類すると、

コミックス／アニメ（1話23分40秒で計算）

「鬼滅隊入隊編」1～2巻（1～9話）／1～5話（118分20秒）
「浅草編」2～3巻（10～19話）／6～10話（118分20秒）
「鼓屋敷編」3～4巻（20～27話）／11～14話（94分40秒）
「那田蜘蛛山編」4～6巻（28～44話）／15～21話（165分40秒）
「蝶屋敷編」6～7巻（45～53話）／22～26話（118分20秒）
「無限列車編」7～8巻（54～66話）／劇場映画（117分）

となる。

　そして今後展開されるエピソードは以下の通り。

「無限列車編後日談」8巻（67～70話）
「吉原遊郭編」9～11巻（71～97話）
「刀鍛冶の里編」12～15巻（98～129話）
「柱稽古編」15～16巻（130～139話）
「無限城編」16～23巻（140～205話）

　流れで考えるならば、次に放送されるだろうシーズン2は「吉原遊廓編」を中心に描くことになるが、このエピソードだけでは、1クールだと長過ぎるし2クールだと短すぎる。かといって「刀鍛冶の里編」まで描くと、2クールでは足りない。

　アニメ版『鬼滅の刃』は原作に忠実で、一つ一つのエピソードを丁寧に見せることはあっても、話を省略したり、余計な水増しをする場面はほとんどない。原作漫画の世界をとても大事に作っていることが、アニメ版『鬼滅の刃』の最大の成功理由であり、その方針はおそらく最後まで貫徹されるだろう。

　映画関係者がもっとも期待しているのは、次の劇場映画だと思うのだが、今回の『無限列車編』がうまくハマったのは、物語のサイズが、映画一本の尺に丁度よかったからだ。対して、『吉原遊郭編』や『鍛冶の里編』はエピソードの長さは単行本で3～4巻。アニメ版でいうと『那田蜘蛛山』の尺を大きくオーバーしているため、映画化するには長過ぎる。もちろん『鬼滅の刃』の人気なら、前編・後編といった二部構成でも観動員は見込めると思うのだが、完成度を第一に考えているufotableや集英社の意向を考えると、作品の世界を捻じ曲げてまで、無理やりアニメ化することは、現時点では考えられない。

　おそらく、今後、劇場アニメの展開があるとすれば、古くは『機動戦士ガンダム』の劇場版3部作のようなテレビシリーズを再編集した総集編的なものか、漫画『ONE PIECE』の作者である尾田栄一郎が製作総指揮として深く関わった『ONE PIECE FILM STRONG WORLD』等の劇場映画のように、吾峠呼世晴本人が監修するような形でオリジナルエピソードの新作映画を作るといった方向性は考えられる。