タイトルからは想像できない驚き、ギャップに込めた遊び心

――歌詞のテーマは本当にさまざまで、中には遊び心が感じられるものもある。そこまでを含めて“佐々木李子”ってことなんでしょうね。

佐々木：そうですね。曲タイトルも「オランジェット」とか「魂の麻辣湯」とか親しみやすそうなものも含まれていて、そこも確かに自分らしい気がします。たとえば、「オランジェット」の歌詞では歌手と声優の二刀流に対する悩みが描かれていて、かわいらしい印象を受けるかもしれないけど「そんなに甘くないよ」と歌っている。そういう細かなこだわりは、いろんなところに散りばめられています。

――どの曲もタイトルからは想像できない曲調や歌詞なので、いい意味で裏切られる感があって面白かったです。

佐々木：私自身も「もっとクールなイメージだった」とか「話すまでこんなに陽気な人だと思わなかった」と言われることが多いので、そういうギャップも表現されているのかな。ファンの皆さんの、アルバムリリースに対しての感想もよく見たりするんですけど、「タイトルから『これはこういう曲だ』と思っていたけど、全然違って面白い」みたいな感想もよく目にするので、してやったりですね（笑）。

――それこそ、「まるでマトリョーシカ」というタイトルからこういうヘヴィなサウンドは想像できないですものね。

佐々木：このタイトルで音はメタルコア、歌詞も結構尖っていて攻めた内容ですものね。普段は優しい雰囲気で人と接しようとしているんですけど、でも中身は負けず嫌いだったりちょっとたぎっていたりする部分もあるので、そういう要素をマトリョーシカで表現してみました。

――1曲1曲の歌詞については、どのように仕上げていったんでしょう。

佐々木：今回の歌詞は私が作詞したもの以外すべて、Skipjackさんが担当してくださったんですが、曲ごとに「この曲では李子さんのこういうところを引き出そうと考えました」とコンセプトを丁寧に伝えていただいて。実際、歌詞も「こういうことを歌いたかった」と思っているものを、そのまま形にしてくださっていたので、いただいた形のまま歌った曲もあれば、レコーディングで歌ってみて「響き的にこの言葉のほうがいいかもしれないけど、どうでしょう？」と私から提案した曲もあって。いろんな方から見た私ではなく、同じ方にいろんな角度から私について書いてもらったことで、1本芯が通ったような感覚が強まったかなと思います。

――いただいた歌詞を読んで、「なんでここまで自分のことをわかっているの？」と驚いたものってありましたか？

佐々木：「花邑 -Hanamura-」は私の地元・秋田の酒造である両関酒造さんが造る日本酒「花邑」をモチーフにしているのですが、秋田の風景が浮かんでくるくらいイメージに共感できたので、最初に読んだ時はびっくりしました。孤独で耐え忍んだ時期のことも思い出しましたし、密かに雪の中に埋もれて作られる日本酒のように、光も見えない中でそれでもかすかな希望を持って熟成してここまで歩んできた自分とも重なりましたし。

――またそういう歌詞が、4分の5拍子で進行するひんやりしたポストロックサウンドとマッチしていますよね。

佐々木：そうなんです。まっすぐじゃなく、順風満帆にはいかなかったこの10年の人生を表しているようで。かつ、夢に人生を賭けることの、ちょっと残酷な部分やシビアなところもこの冷たさの中には表現されていて。繊細で奥行きを感じるサウンド含めて個人的にも大好きです。

――アルバムのオープニングを飾る「桃李成蹊」は本作からのリード曲になりますが、かなりハードに攻めた仕上がりです。

佐々木：自分の名前にも入っている“李”が使われた「桃李成蹊」という曲は、佐々木李子版の「桃李成蹊」を歌っています。自分自身の人生を本当にそのまま形にしているから、ちょっと生々しさもありつつ、最終的には報われるといいますか……自分はここまで夢をいっぱい抱えて進んできたけど、実際には叶わないことのほうが多かった。時には「夢なんて見なきゃよかった」と思うこともあったけど、そうやって夢破れる経験をもとにまた次の夢を持つこともできたし、まったく違う場所で実ったりすることもあった。自分なりのすももの木を力強く育てて、たくさん枝を伸ばしていっぱい実を作って、それが皆さんのもとに届いていくことで、さらに大きな木になっていけたらいいな……そういう未来も見据えた歌になっています。

――佐々木さんご自身が経験してきた険しい道のりが歌詞の中に表現されているからこそ、より説得力の強い歌になっていると思いますし、それによって勇気づけられるリスナーも多いと思います。

佐々木：もし聴いている皆さんの道にも重なったのなら、これ以上にありがたいことはないですし、まだ夢を持っていない人やすでに夢を諦めてしまった人には「全部無駄じゃないんだよ」という私の声が届いていたら嬉しいですね。

――よく声優さんや役者さんがアーティスト活動をする際、曲によってはその主人公をいろんな声色で演じることもあると思うんです。でも、このアルバムにおける佐々木さんの歌声は、“演じる”というよりも“さらけ出す”という表現が合っているような気がしました。

佐々木：まさにそういう歌い方をしていると思います。以前リリースさせていただいたミニアルバムの頃は、その楽曲の世界観に合わせて、曲の主人公になるような気持ちで歌っていて。『RI PATHOS』に関しては、「まるでマトリョーシカ」みたいに自分の秘めた思いを歌う曲ではそのモードに合わせて歌ったりもしたんですけど、基本的には自分の人生を歌う楽曲が中心なので、変に考えすぎることなく、ありのままの自分でストレートに歌っています。実は私、今までレコーディングブース内を暗くして歌うことが多かったんですけど、このアルバムではそれを一切していなくて。最初は無意識で始めたことだったんですけど、それもきっと「ちゃんと自分を見つめて、この歌詞と向き合って歌う」ために、作り込まない自分でいたかったのかもしれませんね。

――佐々木さんの人生と重なる歌詞が多い中、「魂の麻辣湯」はそのサウンド含めてちょっとクスッとしてしまうところもあります。

佐々木：この曲は自分の大好きな食べもの「麻辣湯」がテーマで、究極の麻辣湯を探す旅について描かれています。私自身もその旅を通じて、究極のアーティストになるための物語を紡いでいると考えると、すごく重なるものが多いですし、好きなものに対するブレない思い、変わらない気持ちを楽しみながら表現することができました。

――アルバム前半はちょっとひんやりした中に高い熱を感じるような楽曲が続きましたが、後半は「魂の麻辣湯」や「レクイエムボンファイヤー」など、爆発力のある楽曲が並んでいますよね。

佐々木：「魂の麻辣湯」からちょっと流れが変わりますよね。この曲順もスタッフさんといろいろ話し合って決めたんですが、「魂の麻辣湯」以降は刺激を求めて味変していって、私の感情を徐々に爆発させていくような構成になっているんです。

――なるほど。前半は内に秘めたものをメラメラと燃やしていくものの、後半になるとそれを外に向けて爆発させて、最後の「道」でエモーショナルさが最高潮に到達する。そこも佐々木さんのこれまでの道のりと重なるものがあると。

佐々木：まさにその通りです。私はデビューしたての頃、自分でもちょっと冷たい人間だなと思うぐらい心の開き方がわからなくて、上手く人と接することができなかったし、ライブでも自分の気持ちを表現することが下手くそだったんです。その悩みをどうしても払拭したくて、数十曲ぶっ続けでロックのみを歌うロックオンリーライブをやったことがあったんですが、そこでちょっと殻を破れた気がして。そういう、最初は感情を爆発させられなかった自分がどんどん解放されていった自分の道のりと、このアルバムの流れがすごくリンクするんですよ。

――そんなアルバムの中には、佐々木さんが作詞作曲を手がけた曲も含まれています。ひとつは9曲目の「ひとひら」、そしてもうひとつが初回限定盤にのみ収録されるボーナストラック「てづくりのうた」です。

佐々木：「ひとひら」は自分の大切な分岐点のひとつである、チラシ配りをしていたデビュー当時の気持ちを残しておきたいなと思って書きました。「この薄いチラシ1枚に意味はあるのか？」と思いながらも、たくさんの人に自分の歌を聴いてもらいたいという小さい頃からの夢を実現させたい。そのために自然と体が動いてしまうぐらい思いは強かったので、ちょっと人見知りな部分もあったけど、勇気を出して1枚1枚配っていたんです。あの頃の思い出は、今でも自分を強くさせてくれるので、同じようにちょっとの積み重ねをしているなかで「これに意味はあるのかな？」を迷った時に届いてほしい楽曲です。

――チラシの視点で綴られる歌詞が、すごく興味深かったです。

佐々木：「単にチラシを配っている時の情景を描くんじゃなくて、ちょっと別の視点から書いてみたら面白いんじゃないか」ってことは初期段階からプロデューサーさんと話していたんですが、個人的にもすごく難しい挑戦でした。チラシってなかなか受け取ってもらえないし、時にはすごく冷たい目で見られたりすることもあったけど、それでも私は1000枚ぐらいのチラシ1枚1枚にSNSのIDやメッセージを書いたりして。その1文字1文字が自分を勇気づけてくれましたし、1枚1枚の重みもより実感するようになった。そこからチラシは私と一緒に頑張ってくれた戦友のような存在と捉えて、チラシ目線で物語を書いてみようと思ったんです。