百田夏菜子は15年以上“太陽”であり続けた　人生の新たな一歩への大きな祝福の理由を考える

　もうひとつは、百田の天性の明るさだろう。百田は前述したように、リーダーに抜擢された時に強い抵抗感を示した。それは「目立ちたくない」という自身の性格ゆえだった。ただ、引っ込み思案であっても、やはり彼女特有の眩さは抑えきれるものではない。

　百田は以前から「すべてを照らす太陽のような存在」と言われてきた。「太陽とえくぼ」（2011年）はそんな百田のポジティブさを押し出した初のソロ曲。彼女のチャームポイントを題材にした同曲を聴くと、どんなことがあっても空を見上げれば“太陽＝百田”がいて、いつも寄りそってくれていて、自分を笑顔にしてくれるように感じられた。

　モノノフの山里亮太（南海キャンディーズ）も1月12日、出演番組『Day Day』（日本テレビ系）で「百田さんは陽」「夏菜子ちゃんは僕が知ってる人間のなかでも、トップクラスの天真爛漫な人」「太陽みたいな子」と言い表していた。誰にとっても百田は“太陽”なのだ。

　2012年5月27日放送のラジオ番組『ももクロくらぶxoxo』（ニッポン放送）では、高城、玉井詩織、当時メンバーだった有安杏果は、百田の「最強なところ」として満場一致で「アホである」と挙げた。

　「気配（けはい）」の意味を「背中が化ける＝化背（けはい）」と勘違いしていたこと。「機嫌（きげん）」を「気元（きげん）」と信じ込んでいて、「逆から読んだら元気」と説明していたこと。マレーシアの都市であるクアラルンプールへの遠征が決まった時には、水泳をする“プール”へ行くと思って「プールへ行くの？　やった！」と喜んでいたこと。3人はもはや一周回って「天才」と舌を巻き、さらに「合ってるかどうかも確認しないのに、いきなりハイテンションで言ってくるから、それがまたアホでいいよね」（玉井）、「なんかハイテンションって罪だなって、夏菜子を見てるとね、本当に思う」（高城）とその天真爛漫さを誉めていた。

　どんなことでも明るさで「オールオッケー」にできるのは、百田の才能である。そしてそれは、アイドルに最も求められる要素でもある。15年以上ずっと“陽”であり続けてきたことが、今回の“結婚”を明るく受け止めさせた理由だったのではないだろうか。

　なにより、百田の結婚はまたひとつ、アイドルの人生のあり方に新たな価値観を芽生えさせた。結婚に正解も不正解もないが、彼女たちの選択がいろいろな可能性を広げたことは間違いない。その点で、彼女自身もそうだし、ももクロのメンバー、ほかのアイドルたちに今後どんな影響を与えるのか、興味深いものがある。