Number_iが『紅白歌合戦』初出場を掴んだ理由は？ 再生回数、妥協しない姿勢……3人が残してきたインパクト
Number_iが『第75回NHK紅白歌合戦』（NHK総合）に初出場する。今年1月1日にデビューした彼らにとっては、デビュー1年目での『紅白歌合戦』出場となり、デビュー年の最終日を『紅白歌合戦』のステージで迎えることになる。
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思い返せば、平野紫耀、神宮寺勇太、岸優太がNumber_iを結成して初めて出演した音楽番組は、3月2日に放送された『Venue101 拡大版』（NHK総合）だった。当日はデビュー曲の「GOAT」をテレビ初パフォーマンス。同番組には9月7日放送回に再び出演し、「INZM」を披露している。
同じNHKの音楽番組でいえば、昨年も新しい学校のリーダーズやMrs. GREEN APPLEといった出演アーティストが年末の『紅白歌合戦』初出場を叶えた特別番組『NHK MUSIC EXPO 2024』（NHK総合）でのパフォーマンスも記憶に新しい。彼らは今年、こうした数々の音楽番組に出演し、爪痕を残してきた。
また、今年の『紅白歌合戦』初出場アーティストのラインナップを見ていると、「Bling-Bang-Bang-Born」が5億回再生を突破したCreepy Nutsや「I wonder」が1億回再生を突破したDa-iCEなど、今年のリリース作品がBillboard JAPANチャートにおけるストリーミング累計再生回数で確かな結果を残しているアーティストが目立つ（※1、2）。これはNumber_iも例外ではなく、1月1日にリリースした「GOAT」は10月にストリーミング累計再生回数1億回を突破している（※3）。
「GOAT」に関しては、MVも公開から3日間で1000万回再生を記録し、本稿執筆（11月21日）時点では8700万回再生と、1億回再生到達が近づいていることにも触れておきたい。チャート成績においても、Billboard JAPANの総合ソングチャート「JAPAN Hot 100」（1月10日公開）で初登場首位となり、上半期の同チャートでは11位と、ダンス＆ボーカルグループとして最も高い順位を記録した。
そんな「GOAT」も収録された1stシングル『GOAT』は「オリコン上半期デジタルアルバムランキング」で2位となり、1位にはミニアルバム『No.O -ring-』がランクイン（※4）。同一アーティストが1位、2位を独占という、同ランキングの集計が開始されて以来初の快挙を成し遂げた。9月にリリースされた1stフルアルバム『No.Ⅰ』はBillboard JAPANのダウンロードアルバムチャート「Download Albums」（10月2日公開）で初登場首位に輝き、Spotifyのグローバルチャート「TOP ALBUMS DEBUT GLOBAL」（10月1日公開）では4位を獲得する快挙も。こうした数々の功績から、Number_iが今年の音楽シーンでいかに重要な存在を担い、話題を集めてきたかがわかるだろう。
