LDHが仕掛ける、Jr.EXILE世代のアーティストを主役とした次世代総合エンタテインメントプロジェクト『BATTLE OF TOKYO』。2019年7月に開催した始動ライブ『BATTLE OF TOKYO ～ENTER THE Jr.EXILE～』以来、3年ぶりとなる本プロジェクトのスペシャルライブ『BATTLE OF TOKYO ～TIME 4 Jr.EXILE～』が、7月21日・さいたまスーパーアリーナにて開幕した。7月24日まで四夜連続で行われた公演には、Jr.EXILEと呼ばれるGENERATIONS、THE RAMPAGE、FANTASTICS、BALLISTIK BOYZ、今回新たに仲間入りを果たしたPSYCHIC FEVERのメンバー総勢45名が参戦。日替わりのスペシャルバトルコーナーも行われ、『BATTLE OF TOKYO』の舞台“超東京”をイメージしたステージに無数の世界が交差する、新感覚のエンタテインメントショーとなった。

5グループがしのぎを削った前半戦〜“PERFORMER BATTLE”

　『BATTLE OF TOKYO』の物語の舞台となる「超東京」ーーそれは、世界的な大嵐“IUS”に見舞われながらも、最先端の複製技術＝通称「コピー」で奇跡的な復興を遂げた、別次元の未来都市。偽物だらけのこの世界では、神出鬼没の怪盗団 MAD JESTERS（≠GENERATIONS）、最強無比の用心棒組織 ROWDY SHOGUN（≠THE RAMPAGE）、変幻自在のイリュージョン集団 Astro9（≠FANTASTICS）、風況無頼のハッカーチーム JIGGY BOYS（≠BALLISTIK BOYZ）という4チームが、コピーできないオリジナルの品“ファイナル・ファクト”に隠された謎を解くため、“スキル（異能力）”を用いたバトルを繰り広げており、4days初日には第5の戦力として、闇の武器商人 DUNG BEAT POSSE（≠PSYCHIC FEVER）の存在も明かされた。またオープニングでは、実際のメンバー・キャラクターイラスト・声優によるキャラクターボイスで構成された演出も実現し、MAD JESTERSのPARTE（≠関口メンディー／CV.木村昴）・ZERO（≠白濱亜嵐／CV.梶裕貴）・SherRock（≠片寄涼太／CV.内田雄馬）、ROWDY SHOGUNのBAILEY（≠RIKU／CV.岡本信彦）・LUCAS（≠吉野北人／CV.堀江瞬）・LUPUS（≠川村壱馬／CV.石川界人）、Astro9のTEKU（≠世界／CV.武内駿輔）・ITARU（佐藤大樹／CV.小野賢章）、JIGGY BOYSのFuture（≠深堀未来／CV.木村良平）・Skeet（≠砂田将宏／CV.細谷佳正）が先陣を切って登場。豪華声優陣のキャラクターボイスもさることながら、キャラクターを投影したメンバーの絶妙な表情と仕草が、この3年、彼らが重ねてきた俳優としてのキャリアを物語る。ステージを占拠した治安維持組織“ブルーシールド”から超東京を奪い返すべく現れたメンバーを追って、外周ステージの四隅には各チームが集結。彼らが“ブルーシールド”を威圧するように場内を練り歩く様は、まさに“ヒーロー登場”といった雰囲気だ。

　アリーナ席を取り囲むように設置された外周ステージと、アリーナ中央に設置されたメインステージが、観客を“超東京”に誘う中、1曲目を飾ったのはGENERATIONS、THE RAMPAGE、FANTASTICS、BALLISTIK BOYZによる「24WORLD」だった。小説のプロローグをなぞるように、MAD JESTERS（≠GENERATIONS）はスタイリッシュな「LIBERATION」で華麗に観客の心を奪い、肉体派のROWDY SHOGUN（≠THE RAMPAGE）は「CALL OF JUSTICE」を勇ましく叫び、Astro9（≠FANTASTICS）は「PERFECT MAGIC」で場内に笑顔を咲かせていく。Libra（≠奥田力也）の強気な煽りがリードしたJIGGY BOYS（≠BALLISTIK BOYZ）は、7色の歌声と存在感が光る「VIVA LA EVOLUCION」を披露。MAD JESTERS（≠GENERATIONS）・ROWDY SHOGUN（≠THE RAMPAGE）による初披露曲「Alternate Dimension」の後、満を持して登場したDUNG BEAT POSSE（≠PSYCHIC FEVER）も、「RICH&BAD」と「PSYCHIC FEVER!!」で堂々としたパフォーマンスを見せつけ、場内を自分たちのカラーに染め上げた。

　ライブ前半には、『BATTLE OF TOKYO』に描かれる伝説のバトルステージ“バビロニウム”も召喚され、FANTASTICSの「Summer Bike」やGENERATIONSの「チカラノカギリ」といった最新のオリジナル曲も挟みつつ、4チームが総当たりで白熱したバトルを繰り広げた。最初のゴングを鳴らしたのは、Astro9（≠FANTASTICS） vs JIGGY BOYS（≠BALLISTIK BOYZ）の「SHOCK THE WORLD」。間奏のダンスパートでは、KANE（≠木村慧人）& TEKU（≠世界）ペアによる重力を操ったような空中キックが目を引いたAstro9に、JIGGY BOYSがダイナミックなアクロバットの複合技で応戦するシーンも。海沼流星がインタビューで「個人としてもグループとしても、『これがJIGGY BOYSなんだ！』って思ってもらえるようなパフォーマンスをお見せできたらと思っています」（※1）と語っていた通り、ROWDY SHOGUN（≠THE RAMPAGE） vs JIGGY BOYS（≠BALLISTIK BOYZ）のバトルでは、外周ステージで「Dead or Alive」を歌い始めたROWDY SHOGUN（≠THE RAMPAGE）を、JIGGY BOYS（≠BALLISTIK BOYZ）がセンターステージから余裕たっぷりの表情で挑発する。その直後にオリジナル最新曲「ラストダンスに BYE BYE」を切なく歌い上げるギャップが、ここが多次元の世界線が交差する場所なのだと、改めて印象づけた。お互いの信念を胸に激突し、時に共闘してきた4チームの関係性やストーリーを体現するように、バトルの組み合わせによって表情やフォーメーションを変えていくメンバーたち。MAD JESTERS（≠GENERATIONS） vs ROWDY SHOGUN（≠THE RAMPAGE）による「SHOOT IT OUT」では、地面に拳を打ちつけるようなMARINE（≠武知海青）のアクションに合わせ、ROSSO （≠中務裕太）& Chatter（≠小森隼）がバク宙を決めるなど、激しい戦闘シーンを肉体で表現。それでも曲が終盤に差しかかる頃には、肩を並べながら共に熱狂を生み出していく2組の姿があり、その貫くような鋭い視線はJr.EXILEの未来をしっかりと見据えていた。

　その後も、渡邉廉のビートボックスで助走をつけたPSYCHIC FEVERが「Tokyo Spiral」で観客を巻き込んでいく場面や、日増しに熱量を増していった“PERFORMER BATTLE”など、見どころ満載で片時も目が離せない。4ラウンド用意されていた“PERFORMER BATTLE”には、5チームからそれぞれ、「①浦川翔平、岩谷翔吾、佐藤大樹、奥田力也、陣、与那嶺瑠唯、LIKIYA、鈴木昂秀、堀夏喜、深堀未来、小森隼」「②白濱亜嵐、神谷健太、澤本夏輝、渡邉廉、中西椋雅、JIMMY、木村慧人、海沼流星、砂田将宏、加納嘉将、藤原樹」「③佐野玲於、長谷川慎、武知海青、関口メンディー、龍、日髙竜太、瀬口黎弥、後藤拓磨、WEESA、剣、半田龍臣」「④小波津志、松井利樹、山本彰吾、世界、中務裕太」が参戦。各々の持ち味を活かしたダンスバトル対決だけでなく、煽るように腹筋を見せつける藤原樹や、意気揚々と上裸で登場した佐野玲於＆関口メンディーコンビ、そんな2人に煽られて服を脱ぎ捨てた日髙竜太、瀬口黎弥……と、自慢の肉体対決に客席が沸く。各グループのエースを選出したと思われる④チームのステージも圧巻で、熱いバトルの末に肩を組みながら笑顔を輝かせるパフォーマーたちにつられて、思わず笑顔になった人も多かったのではないだろうか。