初見では飄々とした若者に映るかもしれないが、心は熱く、人想い。だからこそ、「人間」を魅力的に演じられるのかもしれない。かつて『まいど！ジャーニィ〜』（BSフジ）にて、長く活動をともにしてきたジャニーズWESTのデビューに際し、手紙を読みあげたときのことは印象に残っている。涙を見せるのは恥ずかしい年頃なのか、言葉に詰まりながらも何でもないような振りをして、声を絞り出していた永瀬。しかし最後には、隣に座っていた大西流星（現・なにわ男子）の服をつまみ、あふれる涙を拭っていた。

　さらに永瀬には、2人の大切な同期がいる。なにわ男子の西畑大吾、そしてAぇ! groupの正門良規だ。ジャニーズでは、活動拠点の変化やデビューなど環境が変われば、互いに名前を出す機会が少なくなるのも珍しくない。それも一つの愛情であり、配慮の形だからだ。しかし永瀬は、“変わらない”という愛情を選ぶ。会見でもインタビューでも、しょっちゅう2人の名前を出し、エピソードとともに彼らへのまっすぐな想いを語る。先述した『まいジャニ』メンバーについても、つい先日雑誌のインタビューで触れていた。決してサービストークではなく、ごく自然に話していることは、永瀬を見てきた人なら分かるはずだ。

　連続ドキュメンタリー『RIDE ON TIME』（フジテレビ系）では、地元の友人らとお好み焼きを食べているシーンが映し出されていた。ラジオでは、きわめてラフに大学の友人の話をする。そして、それら大切な場所や人には迷惑をかけないでほしいと、自身の言葉でお願いしていた（※5）。永瀬は、23歳の「普通の感性」を持っている。当たり前のことを当たり前として言える、言葉にすることを恐れない人だ。トップアイドルでありながら「普通」を見失わずにいるのは、そう簡単なことではない。これは永瀬の大きな魅力であり、変わらないでいてほしいところでもある。

　青春のすべてを投げ打って夢を掴む、悲しいかな、それがアイドルの常だ。永瀬にも、きっと犠牲にした時間はあっただろう。しかし永瀬はいま、King & Princeとして日々めいっぱい、にぎやかな青春を過ごしているのではないだろうか。大きな口を開けて無邪気に笑い、嬉しそうにメンバーの名を呼ぶ姿を見ては、そんなふうに思う。どれほど個人で結果を残しても「King & Princeの永瀬廉」だと名乗り、メンバーを誇り、ファンに会えるライブを楽しみにしている。そういうところがまた、“らしい”のだ。

※1：https://www.cinematoday.jp/news/N0117645
※2、4：https://otocoto.jp/interview/ikenobe169/
※3：https://realsound.jp/2021/12/post-937556.html
※5：2020年8月20日放送『King & Prince 永瀬廉のRadioGARDEN』（文化放送）より

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