ボカロ曲の流行の変遷と「ボカロっぽさ」についての考察（4）n-bunaとOrangestarの登場がもたらした新たな感覚

（ボカロ曲の流行の変遷と「ボカロっぽさ」についての考察（3）kemuとトーマ、じんが後続に与えた影響 から続き）

　2013年中頃に入るとkemuとトーマの活動が止まり、『カゲロウプロジェクト』の楽曲展開も（ひとまず）完結する。前々回、前回と、各ボカロPで時期を区切ってきたが、2013年中頃～2015年末はそのような方法だと見落とすものもあるように思える。一般的にこの時期を代表するボカロPはn-bunaとOrangestarだと言われているが、両者の活躍した時期が微妙にずれる上、ヒットし始めた当初はこれとは違った史観の方が有力だったからだ。そこでまずは、当時どのような楽曲がヒットしていたかを見ていこう。

　この時期の特徴としては高速ロックから一転、ポップス（ポップロックも含む）がヒットしたことが挙げられる。代表例としては、スズム「世界寿命と最後の一日」、想太「いかないで」、TOKOTOKO（西沢さんP）「夜もすがら君想ふ」、ユジー「ミルクラウン・オン・ソーネチカ」、あるいはHoneyWorks、とあ、40mP、そしてn-bunaとOrangestarの諸作が挙げられるだろう。もちろん前からポップスのヒット曲はあったが、2008～2009年以降はロックブームに抑えられ、どうにも第一線とまではいかなかったのだ。そういった意味では、高速ロックに変わってポップスがヒットするようになったというよりは、高速ロックの流行が落ち着いたためにポップスが表面化した、と言った方が適切かもしれない。

　Giga（ギガP）によるEDMのヒットも興味深い。これは人間ボーカルやユニットの活動に重きを置いていたところからボカロPとして復帰し、安定したヒットを見せたDECO*27のエレクトロを取り入れた諸作とも結びつけることが可能だろう。ニコニコ動画では海外P唯一のミリオン曲であるエレクトロチューン、Crusher-P「ECHO」も2014年投稿だ（『Vocaloard Charts』調べによれば、YouTubeでの再生数はハチ「砂の惑星」に次ぐ第2位である）。

　さて、先述の通り現在この時期の代表Pとして挙げられるn-bunaとOrangestarだが、両者の初ヒットは少し間隔が空いている。n-bunaは2013年2月19日投稿の「透明エレジー」でヒットし、2014年2月24日投稿の「ウミユリ海底譚」で本格的に人気ボカロPへ、Orangestarは2014年7月17日投稿の「イヤホンと蝉時雨」、2014年8月19日投稿の「アスノヨゾラ哨戒班」と連続でヒットを記録し人気ボカロPとなる。「ウミユリ海底譚」と「イヤホンと蝉時雨」にそこまで間隔はないが、Orangestarは当初は同じく軽やかなポップスを手掛け、一足先にヒットした とあ と並べられていたことが当時のツイートなどからもわかる（参照：Twitter）。

　n-bunaとOrangestarの名前が並ぶようになるのは2015年に入ってからだろう。理由として挙げられるのは、両者とも当時10代と若く交友関係を持ったこと、Orangestarが「空奏列車」でロックに寄りn-bunaの作風に近づいたこと、両者とも夏をテーマにした楽曲が印象的であること、あるいは両者よりも人気だったはずのHoneyWorksの楽曲は少女漫画的な連作でボカロシーン（のリスナー）と少し距離があったことなどだろうか。両者の名前が並ぶようになってなお、世代の代表として扱われるのはまだ先の話だという見方もあるのだが、この記事は音楽面の流行や後続への影響をメインに取り扱うため、掘り下げないこととする。

　両者の音楽性を見てみよう。n-bunaはヨルシカでの活動でも存分に発揮している通り、メロディアスなロックを得意とするボカロPだ。先述した2曲「透明エレジー」「ウミユリ海底譚」はどちらもBPM200超えでまだ高速ロックの流行を引きずっている印象を受けるが、2014年11月11日投稿の「夜明けと蛍」は一転、BPM80のスローなロックバラードとなっている。この楽曲は2020年8月現在、ニコニコ動画におけるボカロ曲の中で44番目に再生数が多い大ヒット曲であるが、この44曲中でBPMが100を切るのは「夜明けと蛍」と2017年投稿のハチ「砂の惑星」のみ。この他にも有名PによるBPM100以下の楽曲はあるが、なかなか代表曲とまではいかないのが現状だ。その点を考慮すると、n-buna本人の歌唱によるセルフカバーがYouTubeで1000万再生を超えている「夜明けと蛍」のヒットは偉業と言ってもいいだろう。音数も非常に少なく、約5年続いた過圧縮な高速ロックの流行を終わらせる決定打となった楽曲のようにも思える。

　n-bunaが影響を受けたとして挙げるアーティストは複数いるが、ここではPeople In The Boxとthe cabsに着目したい（参照：OKMusic）。n-bunaに限らず、残響レコード所属のバンドに影響を受けたボカロPは多くいる。現在はシンガーソングライターやヨルシカのサポートベーシストとして活動するキタニタツヤ＝こんにちは谷田さんもその1人だ。ニコニコ動画にはポストロック／マスロックのボカロ曲に付けられる「ポストミック」なるタグが存在しており、このタグが付けられた動画は900以上に上る（もちろんこれら全てが残響系バンドに影響を受けたわけではない）。VOCAROCKにおけるエディットや技工的フレーズはこれらのバンドの影響によるものも大きいだろう。

　一方のOrangestarは逆に過激性を見い出してしまいたくなるほどシンプルな音色や編曲で知られるボカロPだが、代表曲「アスノヨゾラ哨戒班」や「Alice in 冷凍庫」では1番と2番でサビが違うなど一筋縄ではいかないソングライティングも見られる。Aメロ→Bメロ→サビの繰り返しに収まらないという意味ではトーマと関連付けて語ることも可能だが、両者の多展開性は少しタイプが違うようにも思える。トーマはリズムやコードを変えるなど、楽曲の中の連続性を断って違和感を持たせることで展開を知覚させる「断片的」とも言える手法だが、Orangestarはほぼ同じトラックを用いてメロディのみを変えており、これはむしろ「連続的」と言える手法だ。この点においてもやはりOrangestarの作風はシンプルだと言える（ただし「Alice in 冷凍庫」の2番Bメロ、「快晴」の2番Aメロなどでは「断片的」な展開も見られる）。メロディにおいてはド→ラ→ソの繰り返し（「アスノヨゾラ哨戒班」Aメロの〈明日よ明日よ〉、「Alice in 冷凍庫」ラストの〈想い熱を放て〉、「空奏列車」サビの〈ダイヤグラムで 世界はもう〉など）が印象的である。Orangestarの音楽性は（ギターを取り入れた楽曲はあれど基本的に）ピアノやシンセが主役のポップスだ。先に述べたようにn-bunaと共に語られがちであるが、両者のスタンスは少し異なり、n-bunaが高速ロックの流行の末期に現れ、あくまでロックの枠の中で徐々に過剰性を削ぎ落していったのに対し、Orangestarは表面化したポップスの一派として現れ、非ロック的な感覚をシーンの中心に植え付けたと言えるのではないだろうか。