今年1月の「解散報道」から続くSMAPの異常事態。約半年が過ぎたものの、まだまだそのトンネルからは抜け出せていないようだ。先日16日放送の『音楽の日』（TBS系）、18日放送の『FNSうたの夏まつり』（フジテレビ系）の両番組への出演を辞退したというニュースが報じられた。共にSMAPとは縁深い番組だっただけに衝撃が走った。辞退の理由として「今年は新曲のリリースをしておらず、十分なパフォーマンスができない」と語られたが、別の思惑があるのではないかとファンを疑心暗鬼にさせている。

　それもそのはず、唯一5人が揃う冠番組『SMAP×SMAP』（フジテレビ系）は、ここ数回特番続きでレギュラー放送がなされずにいた。中居正広のみ、つよしんごろう（稲垣吾郎、草なぎ剛、香取慎吾）のみのバラエティに変更。SMAPメンバーが出演するのにバラバラである不自然さだけが際立っていた。

　そんな中、7月11日放送分の『SMAP×SMAP』は、約1カ月ぶりに全員が揃った収録となった。久々に見る5人の姿に「やっぱりSMAPっていいな」と思った視聴者も多くいたことだろう。布袋寅泰とのセッションは、ただただカッコいいのひとこと。やはりSMAPはアイドルであり、音楽活動があってこそのタレント業だと再認識した。

　しかし、『SMAP×SMAP』のラストに流れる義援金を呼びかけるVTRでは異変が。以前はセンターで呼びかけていた中居正広が、一番端で目を伏せた状態だったのだ。ファンではなくとも、何かあったのではないかと気づくほどだ。

　「解散はない」と明言されているのに、音楽活動はなし。テレビ番組でも5人が気持ちよく揃わない。何かがおかしい…でも、その原因はクリアにならない。誰もがもどかしさの中にいる。だが、それはメンバーも同じなのかもしれない。

　2011年にSMAPがNHKの『プロフェッショナル　仕事の流儀』でクローズアップされた回があった。「プロフェッショナルとは？」という問いに、中居正広は「一流の素人」、木村拓哉は「前線から逃げない人…風当たりは強いけど」、稲垣吾郎は「あえて人を否定することもなく、自分に与えられた仕事を責任を持って、その仕事が持っているメッセージというものを人に伝えていく」、草なぎ剛は「チームワーク、仲間を大切にする人」、香取慎吾は「明日を生きる」と、それぞれが答えていた（2011年12月24日放送より一部抜粋）。

　まさに今、彼らなりのプロとしてのあり方を実践しているようだ。木村はどんなに叩かれても最前線に立ち、稲垣、草なぎ、香取はSMAPというチームを守ろうと目の前の仕事を全うしている。そして、「一流の素人」である中居は、ファンに一番近い感覚で、このモヤモヤに向き合っている。だからこそ、目を伏せた表情だったのではないか。