SMAP 中居正広の司会に感じる“温かさ”　今夏も大舞台で活躍へ

　この夏はSMAPの中居正広が大忙しだ。7月15日の『中居正広のキンスマスペシャル』（TBS系）の特番に始まり、16日には『音楽の日』（TBS系）で計12時間にも及ぶ長丁場の司会。その翌週の23日には、リレー方式ではあるがMCとして『FNS27時間テレビフェスティバル』（フジテレビ系）に出演。そして8月7日～21日には『TBSリオオリンピック2016』（TBS系）のメインキャスターを担うことになった。

　オリンピックのメインキャスターに就任するのは、今回で夏季・冬季合わせて7大会連続のこと。2004年から12年にわたってこの大役を務めてきた中居こそ、芸能界におけるトップアスリートと呼べる活躍ぶりだ。

　今大会では「感謝」をテーマに、トップアスリートたちが胸に秘めている「感謝の気持ち」や、支えてきた人たちの活躍にスポットライトを当てるとのこと。番組HPには中居から「これまでとはまた違った視点で、オリンピックが楽しめると思います」との意気込みが寄せられている。

　中居が名司会者と呼ばれるようになって久しいが、今年は特にその評価が上がっているように思う。レギュラー番組『Momm!!』（TBS系）では、世代を越えて多くの視聴者からの悩みに回答している。

　中高年が新入社員とのジェネレーションギャップに悩んだときの対処法。子供が反抗期を迎えたときのコミュニケーションの取り方。媚びを売る同僚との付き合い方…など。しかし、どの場面においても、中居のスタンスは一定だ。

　「なんでそう思うんだろう」と問いかけ、周りの意見に耳を傾ける。どんなに自分の意見と異なる場合も「そうだね」、「なるほどね」と 一旦受け止める。そして、自分の意見はとても静かに、決して押し付けることなく伝えるのだ。

　あるときは、計算高く生きる人について「そういう子を見ていると心配になる。友達はいるのかな。何かあったときに、手を差し伸べてくれる人はいるのかなって」という言葉を発していた。この発言こそ、中居が司会を務めている番組が、温かい理由なのかもしれない。“何かあったら自分が手を差し伸べよう”というスタンスで、番組を進行しているのだ。それが、ベテランの芸能人であっても、トークになれない素人であっても、アスリートであっても同じ。だからこそ、誰もが中居と共演すると、彼の仕事ぶりに感動せずにはいられないのだろう。