2021.12.20 19:30

空を飛べそうな「3輪ソーラーカー」に注目集まる　来年にも登場予定か

文＝堀口佐知

　米国のソーラーカーのスタートアップ、Aptera Motors（アプテラ・モーターズ）は、来年にも3輪ソーラーカーがリリースされる予定だとしている。同社の共同創設者兼、共同CEOのクリス・アンソニー氏は、「私たちの使命は、歴史上最も効率的な製品を作成すること」と述べている。

　Apteraが制作するのは、太陽光発電によって1日あたり約40マイル（約64km）の走行が可能で、日常的利用ではほとんど充電を必要としない自動車だ。ほとんどのテストドライバーは、ソーラーパネルからの電力のみで、1週間の試乗期間を終えることができたという。ただし電源に接続すれば、1回の充電で1000マイル（約1609km）の走行も可能とのことだ。そのデザインは空飛ぶクルマなどにも似ており、車両を見た多くの人から、「これは飛べるのか？」と尋ねられるほど、近未来的なルックスとなっている。

　また同車は三輪自動車で、一般的な四輪車よりも遵守すべき連邦規則は少ないというが、安全性を保証するため、Apteraは四輪車のテストにかける予定だという。

　現在のところ、市場価格は25900ドル〜（約300万円）とのことだが、価格を下げるための試行錯誤が行われている最中だとしている。同社によれば、すでに約90か国から、12000件以上の注文を受けているようだ。発売日に関して、アンソニー氏は、「コロナによる苦労もあったが、2022年に5000台の車両を製造することを予定しており、それは実現可能であると信じている」と語った。

　ソーラーカーが実用化される未来が、すぐそこまで来ているようだ。