カリスマYouTuber・カルマ、TV初密着で見せた“類稀なるセルフプロデュース力”

　人気YouTuber・カルマの初のTV密着取材が、テレビ朝日系列『ノブナカなんなん？～アノ人なんなん？人生のぞき見ドキュメント～』にて、9月18日放送された。このようにTVで密着されるのは初となり、番組としても10月からのゴールデンタイム移行前に打ち出した、満を持しての特集となる。3日間の密着の中では、これまで明かされなかった私生活も公開されており、番組での発言も交えながら、いまいちどカルマの活動とその魅力を振り返ってみたい。

約1年で登録者100万人を達成

 　番組内では、高級タワーマンションに住みながらも、特売日を狙ってスーパーで買い物をしたり、唯一の癒しであるという自炊する様子が放送された。しかし、これはこれまでのカルマの活動を知っている者なら、驚くような姿ではなかっただろうか。

　現在、チャンネル登録者173万人の人気を誇るカルマ。その活動期間は意外にも3年半と短くも、話題に欠かせない濃厚なトピックと伝説を数々と作ってきた。しかし、そんなカルマにも“鳴かず飛ばず”の時期があり、「有名になりたい」その思いで16才で上京。しかしバイトを多数掛け持ちしながら、タレント養成所に通う日々が続いた。「なぜ認められないんだろう」という悔しい思いを抱えながら、5年もの月日を過ごしたという。

　そんな中「今の時代の“最強の名刺”を考えた時にYouTubeだと思った」というカルマは、2018年YouTube活動を本格的に始動。その数カ月後に投稿した、俳優の山崎賢人に変装し、原宿を練り歩くドッキリ動画が大ヒットする。街中が本人と信じ込み、警備隊も出動するほどの大勢の人を集め、以降もアーティストのジャスティン・ビーバーらに扮するなど、“変装ドッキリ”がカルマの人気コンテンツとなっていく。規模を拡大しながら、視聴者をリアルに巻き込んでいく、現在のスタイルはこの頃から確立されていったように思う。

　その後も、自身のリアルなストーカーを家に上げる動画や、特攻服を着て北九州の成人式に突撃する動画など、ほかのYouTuberとは一線を画した動画を次々と投稿。人気YouTuber・ラファエルとのコラボや、同じく人気YouTuberのもえりんと幼馴染であることが明かされるなど、注目度と話題は尽きることなく、2019年8月に当初の目標であった登録者100万人を約1年ほどで突破したのだった。100万人を目標にしていたのも、「100万人が後ろにいることで自身の発言力が増す」ということで、カルマの発言や活動から垣間見える自己プロデュース力は早い段階から生まれていたことが分かる。

繰り返す活動休止と驚きの復活

 　しかし、100万人を達成したその8月に動画投稿が急に途絶え、次に投稿されたのは実に4カ月後の12月だった。その間には、手術をしていたことも明かされており、動画で見る自由度の高い“カルマ像”とはまた違った、活動へのストイックさがうかがえる出来事ともなった。

　今回の番組内でも、動画の編集作業に没頭し、自らを追い込みながら葛藤する姿や、ソファでそのまま寝落ちてしまう姿が映像に収められていた。「基本全部自分がたずさわってないとダメ」「絶対まかせることはできない」「いつも通りの編集はない。毎回、0から1を作っていかなきゃいけない」と動画や企画を作り込む様子が放送された。

　2020年の8月にも活動休止をしているカルマだが、彼の“活動休止”は単なる休みではない。毎回何かのプロジェクトが裏で動いており、驚くようなニュースを連れてくる。この時には、初の自叙伝の発売、自身がプロデュースするアパレルブランドの設立、それらを広告する渋谷109のシリンダー広告のジャックが発表されてきた。この時点で彼は、驚くべきことに特定の事務所への所属はしておらず、「全部に関わらないと自信を持ってカルマって名前が出せない」との発言通り、クリエイティブな部分には彼がイチからすべて携わっている。