新木優子、『SとX』で向き合った“コミュニケーションの本質”　運命的だった初のキャスター役

　性やコミュニケーションにまつわる現代的な悩みを描いたNetflixシリーズ『SとX』。中島健人演じる主人公・霜鳥と向き合うヒロインのキャスター・市之瀬佑美役を新木優子が演じている。芸能生活20年以上を数え、30代を迎えた今、彼女は本作を通じて「人と人とのコミュニケーション」の本質と向き合ったという。初挑戦となったキャスター役の緻密な役作りの裏側から世間からのイメージに対する本音までを語ってもらった。

「今この役を演じられたことは運命的」

――『SとX』は挑戦的な題材を扱った作品です。最初に本作のオファーを聞いた際の率直な心境から教えてください。

新木優子（以下、新木）：原作を読ませていただいて、性や悩みを扱った作品はこれまでにもたくさんありましたが、本作は男性にも女性にも等しく寄り添っていて、純粋に「すごく面白い！　素敵だな」と思いました。台本を読んだ際、原作が持つセンシティブなテーマを大切にしつつも、実写として視聴者の方が離れてしまわない絶妙なエンターテインメントに落とし込まれていて。原作と映像表現の間に起こるであろう化学反応に共感して、「ぜひ挑戦したい！」という気持ちが強く湧き上がりました。

――作品のテーマ性やタイトルも含め、出演を決めるまでに迷いなどはなかったのでしょうか？

新木：最初にマネージャーさんから「一度原作を読んでみてほしい」と言われたときは、どんな内容なのか想像がつかない部分もありました。でも、作品が持つ軸や伝えたいメッセージがとにかく美しく、芯としてブレずにしっかりと存在していたので、出演に対して迷うことはありませんでしたね。

――新木さんが今回演じられた佑美はニュースキャスターという役どころです。普段、表舞台に立つ俳優業と通じる部分もありつつ、役作りで新しく学んだことも多かったのでは？

新木：初めてのキャスター役ということで、本当に基礎の基礎から学び直す日々でした。現場でアナウンサーの方とお会いすることはあっても、自分が“伝える側”になるという視点で考えたことはなかったので。今回は実際にアナウンサーの方にご指導いただき、あいうえおの発声や滑舌、原稿の読み方まで、一から丁寧にレッスンしていただきました。

――具体的に、どのような部分に一番苦労されましたか？

新木：まず、普段のお芝居とは根本的な“声量”が全然違うんです。原稿を読むときのトーンや、鼻濁音の発声、特有のイントネーションなど、細かなルールがたくさんあって。アナウンサーというお仕事が、どれほどの努力の積み重ねによって成り立っているのかを身をもって痛感しましたし、新しい技術を吸収できる楽しさもありました。現場にも先生がずっと付き添ってくださり、言い回しを確認しながら撮影を進めていきました。

――劇中で佑美が抱える葛藤やコミュニケーションのズレには、観ている側も深く共感させられます。新木さんご自身、佑美に自分を重ね合わせるような部分はありましたか？

新木：すごくありました。佑美が直面している人間関係や思いの伝えづらさって、まさに私が20代の頃に悩んでいたことそのものだったんです。相手とのコミュニケーションの考え方の違いにどう向き合い、どうやって伝えて乗り越えていくか。20代の頃は模索しながらもがいていましたが、30代になった今、自分の中で「こう接していくとうまくいくな」というベースがようやく出来上がってきたタイミングだったんです。だからこそ、今この役を演じられたことは運命的でしたし、すごく意味のある時間に感じられました。