2019年にTBS日曜劇場『グランメゾン東京』で木村拓哉が主演すると聞いた当初、筆者は実はあまり惹かれなかった。同枠で木村が主演を務めた『Beautiful Life 〜ふたりでいた日々〜』（2000年）、『GOOD LUCK!!』（2003年）といった名作からは10年以上の時が経っており、あの輝きをもう一度観ることはできないだろうと予想していたのだ。

　しかし、結果はすでにご存知の通り、『グランメゾン東京』は高視聴率をあげ、ドラマ通からの評価も高い作品になった。そして、その後もスペシャル、映画版へとシリーズ化されることになり、いずれも大ヒットとなる。俳優としての木村の存在感を改めて確認することになった。

　『グランメゾン』シリーズが成功した大きな理由の一つは、「挫折した大人の再起」をテーマにしたことだろう。40代、50代くらいまでに、ある程度仕事を積み上げてきた人は多い。しかし、頭打ち感があることも否めないし、いつまでも自分のやり方に固執するあまり、後輩がついてこなかったという経験がある人も少なくないだろう。

　木村が演じた尾花夏樹とは、まさにそんな人物だった。パリでミシュラン二つ星まで獲得した天才的な料理人でありながら、傲慢さと未熟さゆえに事件を起こし、その世界から転落してしまう。ただ、本来悪い男ではない。いいものを作ることに夢中で周りが見えていないだけで、仲間のことを思っていないわけではないのだ。仕事ができる人にありがちな人物造形がリアルで、サラリーマンにとっても大いに共感できる人物だった。

　そして、一流レストランの舞台裏を見せてくれたことが何より魅力的だ。ミシュラン店など、東京に住んでいてもなかなか行くことは叶わない。その料理を見るだけでも価値のあるドラマだった。知っているようで知らない仕事を見せてくれるのは、日曜劇場の真骨頂だが、一流の料理人というのもまた謎に包まれた存在だ。料理監修は、テレビドラマシリーズを東京初のミシュラン三つ星レストラン「カンテサンス」の岸田周三シェフが、映画『グランメゾン・パリ』をパリでアジア人初の三つ星となった「レストランケイ」の小林圭シェフが担当したとあって、その技と見事な料理の数々を見るだけでも眼福である。監督・塚原あゆ子の映像美へのこだわりもあって、芸術的な料理の世界を堪能できる。

　『グランメゾン・パリ』では、日本人がパリでミシュランの星を獲得することがどれほど難しいことなのかも教えてくれる。東洋人にはまず、最高級の食材を買うことが許されない。フランスの伝統とプライドという壁の大きさは想像以上なのだと気づかされる。その牙城をどうやって崩していくのかが見どころの一つだ。三つ星レストランを作るためには、単に料理人の腕があればいいのではなく、仕入れ、下拵え、接客、広報、経営管理と、さまざまな人たちの協力を得て、総力を結集しなければならないことが表現されていて、どんな仕事の人にとっても胸が熱くなる展開だといえるだろう。