大河ドラマ『鎌倉殿の13人』の放映を受けるかたちで、ドラマの主人公である北条義時や、彼が執権を務めた鎌倉幕府に関する本が数多く書店に並んでいる。それらの中には、中世を専門とする歴史研究者が、最新の歴史学の知見を盛り込みつつ、その時代に詳しくない一般の読者にもわかりやすいように説明したものがあり、ドラマの副読本としてこの上なくありがたい著作となっている。

　この書評では、ここ一年ほどのあいだに刊行された研究書の中から私の独断で、充実した内容と読みやすさとを兼ね備えたものを数冊紹介する。『鎌倉殿の13人』を観る際に、副読本として役立てていただければ幸いである。

　まず、主人公の北条義時の生涯を追った本では、岩田慎平『北条義時　鎌倉殿を補佐した二代目執権』（中公新書）を紹介したい。といっても義時の前半生について判明している事実はさほど多くないので、北条氏や幕府、朝廷などさまざまな方面から当時の社会を記述することで、義時が生きた時代を多角的に浮かび上がらせている。序章では義時が生まれる前の北条氏と伊豆国の関係、第一章では挙兵前の源頼朝と北条氏の関係……と、挙兵までにたっぷりとページ数を費やし、特に当時の貴族社会についての言及が多いのが特色である。これは、武士、そして鎌倉幕府もまた、軍事を専門とする集団として貴族社会に組み込まれていたと著者が見ているからだ。武士と貴族は対立概念だったのではなく、五位以上の位階を持つ武士は同時に貴族階級でもあったのだ。

　この本では当時の身分制度を説明する言葉として、位階で三位以上の「公卿身分」、四位〜五位の「諸大夫身分」、六位以下の「侍身分」という三つの身分が出てくる。この身分制度を補助線とすることで、当時の錯綜した人間関係がかなりクリアに見通せるようになるのである。また、鎌倉幕府の棟梁である「鎌倉殿」と、「征夷大将軍」という官職とは必ずしも一致せず、将軍不在の時期が案外多かったというのも「言われてみれば」という感じだが、北条氏の内紛である「牧氏事件」や「伊賀氏事件」を、その鎌倉殿に誰を推すかという争いとして読み解いたあたりがユニークだ。個人的には、何か事件やトラブルがあるたびに名前が出てくる三浦義村の食えない動きが興味深かった。

　もう一冊、義時の研究書として、山本みなみ『史伝　北条義時　武家政権を確立した権力者の実像』（小学館）も、先行研究を整理しつつ自分なりの見解を示した良書として挙げておきたい（この本も、最新の研究に基づいて北条氏の出自にかなりのページ数を費やしている）。北条氏に権力を集中させた陰謀家としてではなく、幕府政治の安定を最優先し、その中で謀略も辞さなかった人物として義時を評価しており、また将軍と執権は対立していたのではなく、互いに補完する関係にあったという立場をとっている。カラー図版が多いのがありがたい。

　この本では、頼朝死後に相次いだ有力御家人の粛清について、北条氏の主導性のみに目を向けてきた従来の見解は一面的であるとし、特に北条氏がまだ権力基盤を確立していない二代将軍・頼家の治世にあっては、比企能員が一連の事件で果たした役割を重視している。そこから浮上するのは、武装もせずにうかうかと敵地に乗り込んで討たれた凡将という従来の能員のイメージではなく、自分の手を汚さず政敵を次々と葬ってゆく恐ろしい陰謀家の姿である（そういえば『鎌倉殿の13人』でも、佐藤二朗が演じる能員が、次第に野心家としての側面を見せはじめている）。

　また、義時に対する後世の評価の変遷がまとめられているのも役に立つ（意外なところでは、日蓮や勝海舟が義時を高く評価しているという）。なお、この本では限定された記述にとどめられている義時の姉・政子の役割については、同じ著者の『史伝　北条政子　鎌倉幕府を導いた尼将軍』（ＮＨＫ出版新書）を併せて読んでいただきたい。