櫻坂46の新メンバーオーディションの開催が先日発表された。

　櫻坂46が新メンバーを募集するのは2018年に坂道グループ全体で開催した「坂道合同新規メンバー募集オーディション」以来約4年ぶり。特設サイトには「咲かない人は、いない」といったキャッチコピーとともに「道がないなら、作ればいい」といった言葉や「君は、ずっと、もっと、輝ける」といったフレーズが印象的に綴られている（※1）。現メンバーから未来のメンバーへ向けたCMも公開されており、いよいよ三期生を迎える体制が整ったようだ。

加入から数年で頭角を現すメンバーも

　グループのメンバー構成が変わることについて、ファンの間には不安の声も少なくない。しかし2018年のオーディションによって加入した二期生のなかには、すでにグループの中心的存在として活躍してるメンバーもいることから、今回の募集がグループにとってプラスになることは明らかだ。加入時期が遅れた2020年加入組の二期生にも、コロナ禍という厳しい状況下でありながら急成長を遂げたメンバーが現れている。

　その筆頭が守屋麗奈だ。守屋は研修生時代から期待されていたメンバーではあったものの、グループに加入した2020年の段階ではそこまで目立った活躍はできず、1stシングル曲「Nobody's fault」の選抜にも選ばれていなかった。しかし番組でぶりっ子キャラやおバカキャラが定着して以降注目を集める存在になり、情報番組のレギュラーに抜擢されたり、最近ではゴールデンタイムのバラエティ番組にもソロで出演。加入からわずか2年という短い期間にも関わらず頭角を現している。

　ビジュアル面で注目されがちな守屋だが、パフォーマンス面での成長も見逃せない。守屋は身長が154cmと櫻坂46では低い方で、ダイナミックな動きをするタイプではないが、感情の入った表情作りやしなやかな手足の使い方による豊かな表現力で観客を魅了する。グループに欠かせないメンバーのひとりだ。