2人が「五月雨よ」にもたらした温かな空気感

　さて、そんな2人が初めて選抜入りを果たした新曲「五月雨よ」は、本人たち曰く「（2人が）これまで参加してきた曲に雰囲気が似ている」という。（『ボム 2022年5月号』より）

　実はこの2人は、それまでの2枚のシングルで同じ楽曲に参加している。それが「偶然の答え」（『BAN』収録）と「無言の宇宙」（『流れ弾』収録）だ。この2曲は、従来の櫻坂46の持っていたイメージとは異なるような、爽やかでどこか切なさのある雰囲気が印象的な作品になっている。

　櫻坂46は、「BAN」や「流れ弾」といったスピード感あふれるアグレッシブな表題曲を続けてきた一方で、カップリング曲にはこうした穏やかで優しい作品を忍ばせていた。まさに見えないところで密かに進行していた2人の関係のように、裏では別の魅力の構築に取り組んでいたのだ。上村と関の2人は、ある意味でグループが秘めていた“もう一つの側面”を象徴するようなメンバーなのである。

　結果的に2人は、今作「五月雨よ」に温かい空気感や、ハートウォーミングな質感をもたらした影の立役者とも言うべき重要なメンバーになったと言えるだろう。2人とも前列のような目立つポジションではないものの、毎回のテレビ披露ではしっかりと表情がカメラに映り、楽曲の温かいイメージを補強している。2人のキャラクターや関係性を知っている者からすれば、より味わい深い感情が湧いてくる作品になっているのだ。

　偶然から始まり、表からは見えない場所で育まれた2人の関係。櫻坂46を上昇ムードへと押し上げた今作には、そんな2人の物語が隠されているのである。

（※1）https://www.billboard-japan.com/d_news/detail/110960/2