「『エール』コンサート」を締めくくるのは、オールキャストをバックに音が歌う、希望を込めた平和への祈り「長崎の鐘」。指揮を務めるのは裕一。「僕の作った曲で君が大きな舞台で歌う」ーーもう一つの2人の夢のつづきが、そこにはあった。特筆すべきは、二階堂ふみの歌声だ。山崎をはじめに、ミュージックティーチャーこと御手洗を演じる古川雄大などミュージカル界で第一線を張るキャスト陣、森山や、光子を演じる薬師丸ひろ子と歌手として活躍する人物が『エール』には勢揃いしている。言ってみれば、そのどちらでもない二階堂がコンサートのトリを務めることは相当なプレッシャーだったであろう。しかし、放送を通して我々は知っている。彼女の力強く、伸びやかな歌声を。過去のオンエアではオペラを歌い、超高音のホイッスルボイスを響かせるシーンもあった。『エール』がスタートしたばかりの頃の二階堂のインタビューを読むと、「私は歌がもともと得意ではないので、苦戦しています（笑）」と答えているのだから、約1年の撮影を通しての成長と陰にあった努力は計り知れない。この『エール』をきっかけに、二階堂もまた歌手として歌い続けてほしいと願うのは、筆者だけではないだろう。

　余談ではあるが、今年の『NHK紅白歌合戦』の紅組司会は二階堂ふみ、「今こそ歌おう みんなでエール」をテーマに、GReeeeNが主題歌「星影のエール」をNHKホールから届けることが決まっている。かつての『あまちゃん』（NHK総合／2013年）や近年では『ひよっこ』（NHK総合／2017年）のように、『紅白』の舞台で物語の続きが紡がれる作品も多くある。「それではまた！」という再会を願う裕一の言葉が、未来に繋がっていくことを信じて。

■渡辺彰浩
1988年生まれ。ライター／編集。2017年1月より、リアルサウンド編集部を経て独立。パンが好き。Twitter

■放送情報
連続テレビ小説『エール』
2020年3月30日（月）〜11月28日（土）予定（全120回）
※9月14日（月）より放送再開
総合：午前8:00〜8:15、（再放送）12:45〜13:00
BSプレミアム・BS4K：7:30〜7:45
※土曜は1週間を振り返り
出演：窪田正孝、二階堂ふみほか
制作統括：土屋勝裕
プロデューサー：小西千栄子、小林泰子、土居美希
演出：吉田照幸、松園武大ほか
写真提供＝NHK
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