石若駿、日々の研鑽が形成した音楽の奥深さ　中村佳穂ら参加したAnswer to Rememberライブを振り返る

　トップバッターは石若駿、マーティー・ホロウベック（Ba）、細井徳太郎（Gt）、松丸契（Sax）によるSMTK。出だしからアグレッシブかつ刺激的な演奏で攻め立てる。披露された5曲はすべて石若以外のメンバーが書いたもので、即興のスリルと練られた構成がせめぎあうように魅了された。

　続いて石若が歌ものに取り組むプロジェクト、SONGBOOKが登場。SONGBOOKは石若が主にピアノで作曲した曲を複数のボーカリストが歌いわけるというスタイルをとっている。この日登場したボーカリストは、ceroのサポートも務め、昨年末にメジャー初作『oar』をリリースした角銅真実。角銅は東京藝大での石若の先輩であり、両者は学生時代から面識がある。SONGBOOKはこれまで4枚の音源をリリースしており、小田朋美や小西遼が歌っているトラックもあるが、比重としては角銅がボーカルを取る楽曲が圧倒的に多い。石若が書くうたものは独特の転調やひねりの効いたメロディが特徴で、人によっては歌いづらいようだが、角銅は最初からすんなり歌えたらしい。この日は石若がピアノを弾き、角銅の清冽な歌声がリキッドルームを包み込んでいた。

　その後は、先述したATR Bandを核に多くのミュージシャンが入れ替わり立ち替わり演奏するスタイルで進行。MELRAW（Sax）、中島朱葉（Sax）、マーティー・ホロウベック、海堀弘太（Key）、佐瀬悠輔（Trp）から成るATR Bandは、安定感のある盤石の演奏で石若のドラムを盛り上げる。そこに、ermhoi、KID FRESINO、karai、君島大空、黒田卓也、King Gnuの新井和輝などが登場して、彩りを添えてゆく。

　特にスペシャルだったのが、シンガーソングライターの君島大空を迎えた「散瞳」、「遠視のコントラルト」。君島はソングライターとしてもボーカリストとしても類い稀なる才能の持ち主だが、筆者は初めてナマで見た彼のギターに唸らされてしまった。その技術力と迫力は、同じくこの日ステージにあがった西田修大に比べてもひけをとらないほど。彼が思いっきりギターを弾きまくる曲だけを集めたアルバムを聴いてみたいと思ったほどだ。

　そして、この日のクライマックスとも言えるのが、中村佳穂Bandを迎えて演奏された「LIFE FOR KISS」。中村が作詞を、石若が作曲を手掛けた曲で、即興的な部分も見受けられる中村の天衣無縫なボーカルと西田修大の煽情的なギターが活躍。巨大なうねりを生み出していた。

　それにしても、石若のミュージシャンとしての柔軟性には感嘆せざるを得ない。KID FRESINOのようなヒップホップ畑のラッパーとも、中村佳穂や君島大空のようなボーカリストとも、調和と均整の取れたアンサンブルを奏でることができる。石若が常にオープンマインドなスタンスで音楽と向き合ってきたからこそ、可能だったことだろう。

　冒頭で石若について“早熟な天才”と書いたが、その一方で今の彼があるのは年間300本程度のライブをこなし、地道に研鑽を積んできた結果だと思う。まるで武者修行のように……、とでも形容したくなるところだが、石若の活動に修行という言葉につきまとう悲壮感はまるでない。ただひたすらに音楽を愛し、音楽に愛された人だという気がするのだ。

　最後に余談めくが、『Answer to Remeber』の音源及びライブには、多種多様な国籍や出自を持つミュージシャンが違和感なく共存していたことも記しておきたい。具体的には、Juaはハワイ生まれで日本／フランス／カメルーンのクオーター。ermhoiは日本とアイルランド双方にルーツを持つ。ニラン・ダシカはカナダ生まれメルボルンで育ちで、インドやドイツのルーツもある。トニー・サッグスはアメリカ人で、マーティー・ホロウベックはオーストラリア。ファラオ・サンダースの息子であるトモキ・サンダースは日米のハーフ。

　以前石若にインタビューした時は、国籍や人種は特に意識はしていなかったというが、パプアニューギニア出身でNYやメルボルンで活動してきたジャズピアニスト、アーロン・チューライが東京に拠点を移した2008年頃から、こうした傾向が顕著になってきた印象がある。日本の新しいジャズシーンは、今後も多様なルーツを持つアーティストの受け皿になっていくのではないだろうか。

■土佐有明
ライター。『ミュージック・マガジン』、『レコード・コレクターズ』、『CDジャーナル』、『テレビブロス』、『東京新聞』、『CINRA.NET』、『MARQUEE』、『ラティーナ』などに、音楽評、演劇評、書評を執筆中。大森靖子が好き。ツイッターアカウントは＠ariaketosa