乃木坂46が、10月25、26日に中国・上海メルセデス・ベンツアリーナで単独ライブを開催した。収容人数1万8000人を誇る同会場では、これまでONE OK ROCK（2016年、2018年）や米津玄師（2019年）、花澤香菜（2019年）らが単独ライブを行ってきた。乃木坂46は昨年12月に上海メルセデス・ベンツアリーナで初の海外単独公演を開催。今回は2DAYSの公演となり、これは同会場において、日本人アーティスト初の記録である。

　乃木坂46が初のアジア進出を果たしたのは、2017年11月。シンガポールで開催された、約9万人動員の東南アジア最大級のJカルチャーイベント『C3 Anime Festival Asia Singapore』への出演だった。また、そのタイミングで英語圏、中華圏への情報発信を目的として、「Facebook」（英語・中国語繁体字）、「Weibo」（中国語簡体字）のアカウントを開設している。アジア進出の大きな足がかりとなったのは、同年に開催した東京ドーム公演（『真夏の全国ツアー2017 FINAL!』）の成功。『乃木坂46 meets Asia!～Singapore ver.～』（MUSIC ON! TV）の中で、東京ドームというゴールの先に見えたもう一つの夢が海外公演であると、当時キャプテンだった桜井玲香の口から語られている。

　2018年2月には香港で開催された『C3AFA HONG KONG 2018』に出演。同じく2月には、「乃木坂46公式HPの多言語化」として、英語・中国語（簡体字・繁体字）・韓国語・インドネシア語・マレー語・タイ語の7言語に対応を開始した。そして、同年12月には上海メルセデス・ベンツアリーナで初の海外単独公演を、2019年1月には台北アリーナにて台湾単独公演を開催。両公演の座長を務めたのは齋藤飛鳥。ドキュメンタリー番組『情熱大陸』（MBS/TBS系）「乃木坂46・アイドル／齋藤飛鳥編」では、海外進出における齋藤の存在がいかに重要かが示されており、『乃木坂46 meets Asia! ～上海ver.～』（MUSIC ON! TV）では齋藤を支える存在に山下美月、与田祐希の2人がいたことが分かる。

　2011年、200万人を動員し大ヒットとなった台湾映画『あの頃、君を追いかけた』の日本リメイク版のヒロインを齋藤が演じた。2018年夏、映画と同時期にスタートしたのが、セブン-イレブン台湾のキャンペーンCM。乃木坂46が台北アリーナで公演を行った翌月、筆者が台湾に行った際、セブン-イレブンのレジ裏に貼られてあるタピオカのキャンペーンポスターに齋藤をメインとした乃木坂46メンバーが写っていたことに驚きを覚えた。台湾でセブン-イレブンは日本と同じくらい当たり前にあるコンビニ。台湾の電子マネーカード・icashと乃木坂46のコラボカードが1万枚限定で発売されると、1週間でその約8割が売れ、その後完売したという話もある（参考：乃木坂46 セブン-イレブン台湾のCM撮影現場に密着！【特集第5回】）。セブン-イレブン台湾へのCM出演は、現地で認知度を広めている大きなポイントの一つだろう。