すると今度は、ネオエレクトロニックワンダーステイト社（いわずもがな頭文字はNEWS）による「発表会-INTER-」の様子が聞こえてくる。イノベーションを起こす画期的なプロダクトを前に胸を弾ませる、あの感覚が蘇る。そこに、懐かしのゲーム音+ラブソングという「Digital Love」が。これも、また1つの革新だ。

　そして、加藤シゲアキがラジオでも紹介したKacoによる「リボン」では、〈まだなにひとつ なにひとつ リボンかけて かせてない〉という歌詞に、どんなに成長しても返しきれない愛に思いを馳せる。見えてくるのは、NEWSとファンでもあり、家族でもあり。友人や恩師、そして恋した誰か。それは自由にイメージしていいのだと思う。想像こそがみちしるべ、なのだから。

　ここまで多くの仕掛けを楽しませてもらったが、「クイズ-INTER-」では大きなモヤモヤが残る。加藤が「NEWS 6枚目のアルバム名は？」との問いに、『White』ではなく7枚目の『QUARTETTO』と答えて、不正解になっているのだ。熱量を示す「バワリー」という言葉や、4人体制で始動した『チャンカパーナ』の発売日にちなんだ数字など、すべてに意味をもたせるNEWSチームが何も考えていないとは思えない。“きっと何か……”と深読みしたくなる。

　思い返せば「ログインシークエンス-INTER-」で、これは「ベータプログラム」だと言っていた。そして、公式HPに記載されていたのは「バージョン10の発売日」という言葉。そして「発表会-INTER-」のアナウンスで「バージョン1のゴーグルでパンフレットを見てください。大事なメッセージが浮き出てくるはずです」と言っていた。私たちが手にしたこの3Dメガネつきの『WORLDISTA』はバージョン1なのだろうか？　とすれば、バージョン10とは？

　そして、メイキング映像で映り込むMVセットの壁にかかっていたカレンダーは、1月22日（水）となっていたが、2019年1月22日は火曜日だったはず。ということは、これは2020年の1月22日（水）に何かがある？　……と、考えれば考えるほど聞き返したくなるし、見返したくなる『WORLDISTA』。嗚呼、なんてめんどくさくて、愛しい作品なのだろう。このアルバムを引っさげたライブも、そして“S”のテーマで作られる次作アルバムも期待せずにはいられないではないか。

（文＝佐藤結衣）