東京中野区にある複合施設「中野サンプラザ」が、中野区役所との一体再開発のために2018年以降に取り壊され、2025年には同跡地に最大1万人収容のアリーナを備えた集客施設が完成予定であることを、東京都中野区が発表した。

　これまでに山下達郎をはじめ、数々のアーティストがライブを行なってきた中野サンプラザは、モーニング娘。や℃-uteなどが所属するハロー！プロジェクトが多数公演を行なうことでも有名であり多くの人に親しまれている。また、武道館に続く一つ前のステップとして会場に選ぶグループが多いことでも“アイドルの聖地”として呼ばれる中野サンプラザにはどのような魅力があったのか。アイドルシーンに詳しい音楽評論家の宗像明将氏は、同会場の特徴をこう語る。

「一番後ろの席でも肉眼でステージ上を見ることができ、ファンの目に優しいといえる会場ですね。中野は新宿から電車で数分と交通の便もいいですし、会場自体も駅の北口改札を出ればすぐに辿り着くことができる立地の良さが特徴です」

　また、中野サンプラザはホールの中でも飲食が可能で、2階の売店ではビールやオペラグラスと一緒にサイリウムを販売しているなど、アイドル文化に理解のある会場としても有名だ。同氏はアイドルに限らずアーティストがさまざまな演出が行える会場であると指摘する。

「演出面では、アイドルやバンドなど、数々の出演者がライブを行なうなか、演者が客席に降りてパフォーマンスすることもある会場で、距離感の近さもまた魅力のひとつといえるでしょう」

　続けて宗像氏は、中野サンプラザの取り壊し以降、次の“アイドルの聖地”候補になりうる会場をピックアップしてくれた。

「次の“アイドルの聖地”として真っ先に候補として挙げられるのは、2017年7月に1,249席を有した多目的ホールとして生まれ変わる日本青年館でしょう。ほかにも、最近では夢みるアドレセンスがライブを行なった、港区の芝公園にあるメルパルク東京（約1,500人収容）や、現在もアイドルのライブが多数開催されている東京国際フォーラムなどにも注目したいところですね」