【嵐が＜崖っぷち＞アイドルだった頃（前篇）＋市川哲史がTOKIOへ“ごめんなさい”】
【嵐が＜崖っぷち＞アイドルだった頃（中篇）　市川哲史がグループの“仲の良さ”を読み解く】

　私が初めて嵐と逢った2004年秋、彼らは結成＆デビュー５周年を迎えながらも、まさに<崖っぷち>アイドルの頃だった。

　シングル『PIKA★★NCHI DOUBLE』は３作ぶりに週間１位を獲得したが、累計売上は15万枚に届かない過去最低の数字。続く『瞳の中のGalaxy』は25万枚に持ち直したものの、年間チャートは29位で後輩NEWS『希望～Yell～』の後塵を拝したほどだ。

　参考までに翌2005年の年間チャートから、ジャニーズ勢だけピックアップすると――。

　１位、修二と彰『青春アミーゴ』→６位、KinKi Kids『Anniversary』→９位、トラジハイジ『ファンタスティポ』→14位、SMAP『BANG!BANG!バカンス！』→17位、SMAP『友だちへ～Say What You Will～』→24位、KinKi Kids『ビロードの闇』→32位、NEWS『チェリッシュ』→34位、NEWS『TEPPEN』→36位、関ジャニ∞『好きやねん、大阪。』ときて53位と55位にようやく、『WISH』と『サクラ咲ケ』がランクインとは。それでも前者は８作ぶりの30万枚超えだったのに。

　うーん。さらに2006年もなかなかの阿鼻叫喚だ。

　１位、KAT-TUN『Real Face』→３位、修二と彰『青春アミーゴ』→４位、山下智久『抱いてセニョリータ』→５位、KAT-TUN『SIGNAL』→11位、SMAP『Dear WOMAN』→13位、KAT-TUN『僕らの街で』→15位、TOKIO『宙船』→18位、SMAP『Triangle』→20位、KinKi Kids『SNOW!SNOW!SNOW!』→21位、KinKi Kids『夏模様』→24位、タッキー＆翼『Venus』→27位、SMAP『ありがとう』→29位、KinKi Kids『Harmony of December』→31位、堂本光一『Deep in your heart』→39位、NEWS『サヤエンドウ』→45位、嵐『きっと大丈夫』→51位、嵐『青空ペダル』……ジャニーズ内チャートでもなんと下位なことか。

　それでも、KAT-TUNのデビュー曲を作詞したばかりのスガシカオと私が、「ジャニーズでいちばん面白いのは嵐だよね」「そうなのよ！」とひそかに意気投合していたのも、この06年の早春だったりするのだ。

　一般的なブレイクは翌07年２月リリースの、年間５位にしてジャニーズ内初の１位曲『Love so sweet』からだけれども、それまでの崖っぷち時代からなぜかずーっと、我々音楽者たちの心をくすぐっていたのである。