2024年3月4日に、ASUSから新しいノートPC『Zenbook DUO（UX8406MA）』が発表された。上下に2枚のディスプレイをもつ革新的なノートPCで、様々なスタイルでの操作性を可能としている。詳細についてはイベントレポートの記事もご覧いただきたい。

　そして製品発表に先駆けて『Zenbook DUO』を借用できたので、ここにインプレッションをお届けしたい。上下2画面のノートPCは、実際のところどれほどの恩恵があるのか。その感想を述べていこう。

馴染みあるデザインをベースにした拡張性

　こちらが『Zenbook DUO』の外箱の写真となる。極めて個性が強い製品なのに、パッケージデザインは他シリーズと同様にシンプル。あくまでも「Zenbook」の一員であるという証かもしれないが、この奇をてらわなさは美しい。

 

　改めてPC本体を見ていこう。まずは天板デザインについてだが、『Zenbook DUO（Duo）』の名を関したモデルは過去にいくつもリリースされている。多くは同心円状のヘアライン加工を施していたが、本モデルには幾何学的なモノグラムを採用。2024年初夏モデルとして登場した他のZenbookも同様の天板デザインになっており、全モデルでデザインが統一されたかたちだ。

　いざPCを開いてみると、特に変哲のない一般的なデザインだ。歴代の『Zenbook Duo』であれば、キーボード上部に横長のセカンドスクリーンがあったが、本モデルは一味違う。

　このように、キーボード＋トラックパッド部分が丸ごと着脱可能。まさに真のセカンドスクリーンを実現したモデルとなっている。ディスプレイ品質は上下とも同スペックで、14インチのタッチ対応有機ELパネルを採用。解像度は2,880×1,800ドット、リフレッシュレートは120Hz。

　こうした上下にディスプレイを備えたノートPCといえば、Lenovoの『Yoga Book 9i Gen 8』があり、筆者も触ったことがあるが、あちらはフルキーボードやトラックパッドを備えておらず、感覚としては大型化した折りたたみスマホに近い。同じ2画面ノートであっても、性格はかなり異なる。

　PCとキーボードはマグネットで合体している。なお取り外したキーボードはBluetooth接続でワイヤレスキーボード化が可能だが、合体時は非ワイヤレスで動作する。

　このキーボードは指先でつまめるほど薄型軽量で、単体の製品としても完成度が高い。言ってしまえばノートPCライクな操作性とトラックパッドを備えたワイヤレスデバイスなわけで、タブレットなどと繋いでも活用できそうだ。キーボードの左側面には充電のためのType-C端子が備わっている。

　PC本体のインターフェースは、左側面にUSB 3.2 Gen1とThunderbolt 4端子が2口、右側面にフルサイズのHDMI端子とヘッドホン端子を搭載。エアフローのための排気口も見える。

5つのモードをチェック

　『Zenbook DUO』のスペックを簡単にまとめよう。CPUはCore Ultra 9 185H（Intel Arcグラフィック内蔵）、メモリは32GB、ストレージはNVMe M.2のSSD 1TB。重量はキーボード込みで約1.65Kg。75Whの長寿命バッテリーを搭載し、バッテリー駆動時間は約16.6時間（Bluetoothキーボード接続時、JEITA測定法2.0に基づく）。

　上下2画面を持ち味とする本機だが、5つのモードが公式から提案されている。「ノートパソコンモード（物理キーボード）（バーチャルキーボード）」、「デュアルスクリーンモード」、「デスクトップモード」、「共有モード」の5つだ。

　それぞれのモードの簡単な使い心地を紹介しよう。まずは「ノートパソコンモード」だが、こちらは通常のノートPCと同様の使用感となる。特に操作上の違和感もなく、高性能スペックな軽量PCといった印象だ。

　物理キーボードを取り外すと、下画面に仮想キーボードを表示することができる。これがもうひとつの「ノートパソコンモード」であり、2画面PCらしさを感じる部分だ。キーボード上部の横長スペースには、仮想的なコントローラーやランチャーを表示したり、ブラウザや動画を配置することも可能。歴代の『Zenbook Duo』と似たスタイルといえる。

　仮想トラックパッドを右側に表示させて、前モデルの『Zenbook Duo』の操作性をトレースすることも。ここからさらにファンクションキーの表示もできるため、キーボードエリアのカスタマイズ性は高い。

　あるいはキーボード下部に仮想トラックパッドを表示させて、物理キーボードそのものをトレースすることも可能。なんだかんだでこのスタイルが使いやすいのは事実だ。

　こちらは2画面を縦に並べた「デュアルスクリーンモード」。物理キーボードを取り外した状態で使うことで、2画面すべてに情報を表示できる。感覚としては14インチディスプレイを2枚使ったマルチディスプレイ環境に近く、作業効率はかなり高い。見た目のインパクトは大きいが、2画面のノートPCを使うのであればぜひこのモードを使いこなしたいところだ。

　このモードを実現するのに欠かせないのが、底面に内蔵されている金属製のキックスタンド。40〜70度の間を無段階に調整可能で、PC本体をしっかりと支えてくれる。配置次第では普通にノートPCを置く際よりも接地面積を抑えることができ、カフェテーブルのような狭い場所でも置くことが可能だ。