レースゲーム『Forza Motorsport』（PC/Xbox Series X|S）が、10月10日にMicrosoftより発売される。本作は2005年から続くXboxを代表するレースゲームシリーズ「Forza」の最新作であり、（スピンオフの『Forza Horizon』を2作挟んでいるとはいえ）前作『Forza Motorsports 7』（2017年）以来、約6年ぶりの続編だ。今回はそんな同作について、発売に先駆けてプレイするハンズオンプレビューの機会を頂くことができたので、その内容をお届けしていきたい。

　まずはじめに断っておきたいのは、筆者は（前作や『Forza Horizon』シリーズ含め）レースゲーム自体のプレイ経験はあるものの、本格的なモータースポーツや車の知識には極めて疎いということ。本稿は、あくまで“カジュアルなゲーム好きとしてどの程度楽しめるのか”という点を中心にまとめているため、“リアルなドライビングシミュレーター”としての評価についてはほかのレビューを見ていただけると幸いだ。また、本プレビューはXbox Series XとXbox ワイヤレス コントローラー、4Kモニターの環境で実施したものとなる。

　そのうえではっきりと言えるのは、筆者のようなカジュアルなプレイヤーでも、本作のゲームとしての面白さをしっかりと味わえたということ。一見すると、いわゆる万人向けのレースゲームとは異なる、コアなモータースポーツファンに向いた作品であるように思えるかもしれないが、実際に触ってみると、スピンオフの『Forza Horizon』（美しく広大なマップを舞台に、さまざまな車を自由に乗り回したりレースを楽しむことができる傑作）にも通じる“レースの魅力を誰でも楽しめる”ような作品だと感じることができた。

　今回のプレビューでは、初回起動後のチュートリアルから、ゲームのメインとなる「キャリアモード」（さまざまなレースに挑戦するシングルプレイモード）のイントロダクションとなる「ビルダーズカップ イントロ」の3レースをクリアするまでの内容を一通りプレイすることができた。また、（ローンチ時には変わっているかもしれないが）「キャリアモード」で最初に選ぶことのできる車両は2018 Ford Mustang GT、2018 Honda Civic Type R、2019 SUBARU STI S209の3車種である。

　「ビルダーズカップ イントロ」では、Grand Oak Raceway（アメリカ合衆国・オークヒル）、Mugello Circuit（イタリア・トスカーナ）、Kyalami Grand Prix Circuit（南アフリカ共和国・ミッドランド）の3つのコースを順に回ることになる。全体の流れとしては、まず練習として（最低）3周を走り、続いて本番のレースに挑むという構造だ。

　まず圧倒されるのは、やはりグラフィックである。「Forza」シリーズ初の現世代機（Xbox Series X|S）専用タイトルとなっているだけあり、緻密に描かれた車の質感や、光に照らされるアスファルトの美しさ、どこまでも広がる雄大な自然の風景に思わず見とれてしまう。特に最初のコースとなるGrand Oak Racewayの練習では、朝霧の中に日光が差し込むという理想的なシチュエーションでの走行を楽しむことができるため、早速フォトモードを何度も起動してしまった。

　気になるグラフィック設定については、4K/60FPSのパフォーマンスモードを基本に、可変解像度/60FPS/レイトレーシング対応のパフォーマンスRTモード、4K/30FPS/レイトレーシング対応のビジュアルモードの3種類が用意されている。どのモードでも表記通りの安定した挙動となっていたが、個人的には爽快にレースを楽しめるパフォーマンスモードが最も好みだった。