いつの時代もホラーは根強い人気があるジャンルだが、ここ最近のマンガ界ではちょっとした変化が起きている。おどろおどろしいホラーにさわやかな青春要素が入り混じったホラー×青春マンガの名作が、次々と生まれているのだ。今回はそのなかでも注目の作品を3つ取り上げ、紹介していきたい。

【写真】光が死んだ夏、美麗で怖い！特装版・店舗特典などのイラスト

■ぞっとするラブストーリー『青野くんに触りたいから死にたい』

  まずは椎名うみによる『青野くんに触りたいから死にたい』。2016年12月から『月刊アフタヌーン』（講談社）で連載が行われており、2022年にはWOWOWにて実写ドラマ化もされた。

  恋に憧れる天然な女子高生・優里は、隣のクラスの“青野くん”と付き合い始め、有頂天になっていた。しかし付き合って2週間で青野は亡くなってしまう。そして悲嘆に暮れる優里の前に青野の幽霊が現れたことから、奇妙な物語が幕を開ける……。

  こうした設定だけ見ると、“触れたいのに触れられない”関係を描いた切ないラブストーリーのように見えるかもしれない。だがそれとは別に、至るところで顔を覗かせる狂気と恐怖も大きな魅力となっている。

  優里は交際期間がたった2週間にもかかわらず、青野を激情的に愛していて、何の躊躇もなく自分もこの世を去ろうとする。そしてその一方、青野は幽霊になっても紳士的でやさしいが、時折“黒青野”という別人格に変貌。不気味で恐ろしい一面を見せるのだ。

  甘いロマンスと見せかけて、しっかりとしたホラー展開を味わわせてくれるのが同作の魅力と言えるだろう。

■アニメ化も進行中の話題作『光が死んだ夏』

   またさわやかな青春とのギャップという意味では、『光が死んだ夏』も負けていない。同作はモクモクれんが『ヤングエースUP』で連載している作品で、『このマンガがすごい！2023』にてオトコ編ランキング第1位に輝いているほか、アニメ化も発表されている。

　主人公のよしきは、山のなかで1週間行方不明だった親友・光が無事に戻ってきたことに安堵するが、実はその“中身”は別のナニカにすり替わっていた。しかし光を失いたくないよしきは、偽物だと分かっていながら、傍にいることを選ぶ。そして　少年とナニカのあいだで、歪で濃密な交流が始まる。

　自然豊かな集落で少年たちが繰り広げる日々は、どこかノスタルジックで感傷的だが、時折それを吹き飛ばすほどに強烈なホラー展開が挟まれる。ほかのマンガでは一切味わうことができない、唯一無二の読後感だ。