あだち充の“本気”

　2012年から連載が始まった『MIX』は、かの名作『タッチ』の続編的な野球漫画である。といっても、描かれるのは『タッチ』の時代からおよそ30年後の明青学園野球部であり、（多くのファンが期待していたであろう）上杉達也や浅倉南の「いま」の姿を見ることはできない（過去の試合のビデオの映像などは時々出てくる）。

　主人公は、立花投馬（弟・投手）と走一郎（兄・捕手）の兄弟バッテリー。また、ヒロインは、彼らの妹の音美という少女だが、投馬と、走一郎・音美の兄妹は、実は血がつながってはいない。つまり、彼らはいまの両親が再婚したがゆえに家族になったわけだが、この、（投馬と音美の）「血のつながらない兄と妹の微妙な関係」というものは、『みゆき』をどことなく思わせ、そういう意味では、本作は、（『タッチ』からの影響はいうまでもなく）「あだち充作品の集大成」だといえるかもしれない（タイトルの『MIX』とは、そういう意味か）。

　物語は、投馬・走一郎の中学時代から丁寧に描かれていくのだが（注・同い年のふたりは同学年である）、先ごろ発売された17巻では、高校生になったふたりの2度目の夏――甲子園への切符をかけた東東京大会がますます盛り上がっている。

　先に述べたように、この巻には連載再開後に描かれたエピソードが4話分収録されているのだが、休載前と比べて、何かが（たとえば、物語のテンポやキャラクターの印象が）大きく変わったということはない。プロの仕事、という意味では、これこそまさにプロの仕事というべきだろうが、それでも、連載再開第1回目（第97話「特別だよな」）をよく読んでみれば、淡々としたキャラクターたちの会話の中にも、「高校野球」に対する作者の「特別」な想いが込められているのがわかるだろう。

　いずれにせよ、この『MIX』には、あだち充の“本気”が込められている。ラブコメの要素よりもスポ根のノリが強めなのもいい。立花兄弟の挑戦から、当分目が離せそうにない。

付記：『MIX』17巻には、作者の休載中の様子を描いたエッセイコミック（『リハビリ読切 足つりバカ日誌』）も収録されているので、そちらも併せて読まれたい。

■島田一志
1969年生まれ。ライター、編集者。『九龍』元編集長。近年では小学館の『漫画家本』シリーズを企画。著書・共著に『ワルの漫画術』『漫画家、映画を語る。』『マンガの現在地！』などがある。Twitter。

■書籍情報
『MIX（17）』
あだち充 著
定価：530円（税込）
出版社：小学館
公式サイト