7月13日に『音楽の日2024』（TBS系）が放送された。中でも注目を集めたのが、昨年に続いて行われたグループや事務所の垣根を越えたダンスコラボ企画だ。「垣根は越えた！今度はバトルだ！」と題して“ダンスバトル”に焦点を当て、語り継がれるであろう数々のハイライトを残した濃密な企画を振り返る。

　ほとんどが謎に包まれたバトルの火蓋を切って落としたのは、各グループ1名ずつ選抜された18名によるオープニング。「Drop (feat. Fatman Scoop)」（ティンバランド＆マグー）に乗せてユニットごとのダンスコラボを見せていく。中でも、RIN（新しい学校のリーダーズ）、RAN（ME:I）、八木愛月（AKB48研究生）、井上和（乃木坂46）といったガールズグループの面々が加わったことは、昨年と一味違うポイントだ。

　INIとTHE RAMPAGEの1stバトルは「組み技対決」。INIは「勝手にシンドバッド」（サザンオールスターズ）に合わせて、“INI”の文字形に並ぶタットダンスで始まり〈今 何時？〉のパートから時計を模したフォーメーションを組むなど楽曲イメージにぴったりのショーを展開する。続くTHE RAMPAGEは「宿命」（Official髭男dism）に合わせて大人数ならではのフォーメーションを細かく組み合わせていく。武知海青を中心としたジャズダンスで楽曲イメージを体現しながら華麗にフロアを暴れ回った。

　2ndバトルは「YOASOBI対決」。Da-iCEは「怪物」（YOASOBI）の歌詞をストレートに振りに落としつつ、大野雄大の手のひらにサイコロ（＝ダイス）が描かれていたり、Da-iCEの最新曲「I wonder」などの振り付けを随所に散りばめたりと、彼ららしい遊び心が満載。「夜に駆ける」（YOASOBI）を用いたTOMORROW X TOGETHERは、サビでバレエのカブリオールのような動きなど高度な技を取り入れたり、自分たちの楽曲の振り付けを入れ込みつつ、構成を瞬時に切り替えたりしながら、ハイレベルなダンススキルを世に知らせた。

　3rdバトルはME:I vs FANTASTICSの「アニソン対決」。オールブラックの衣装に身を包んだME:Iは「残酷な天使のテーゼ」（高橋洋子）で、メンバーそれぞれの見せ場が輝くしなやかさと力強さが共存したステージを披露した。「Get Wild」（TM NETWORK）でFANTASTICSが披露したのはニュージャックスウィングなどLDHらしいステップダンスを取り入れた構成。澤本夏輝と堀夏喜の“夏夏”コンビのペアダンスや、80〜90年代に合わせたクラシックなスタイリング、俳優としても活躍する佐藤大樹の表現力を魅せたラストも圧巻だった。

　4thバトルは「帽子対決」。三代目 J SOUL BROTHERSは「come again」（m-flo）のネオ・シティポップサウンドに乗せ、揃いのハットを用いた大人の装いで2stepビートを華麗に刻んだ。DA PUMPによる「のびしろ」（Creepy Nuts）は、こちらも揃いのキャップがキーアイテム。こちらではクランプダンスやアイソレーションだけでなく、「Choo Choo TRAIN」（EXILE）でお馴染みのロールダンスや「R.Y.U.S.E.I.」（三代目 J SOUL BROTHERS）のランニングマンなど、三代目 J SOUL BROTHERSを意識した振り付けも取り入れられ、NAOTOからも驚きの声が上がった

　ハーフタイムショーの1on1ダンスバトルには選抜メンバー8名が出場。ヒップホップ対決では、日本クランプダンス界のパイオニア・Twiggz “JUN”を師に持つクランパー・GENERATIONS 佐野玲於と、グループでヒップホップの発祥地アメリカに留学し経験を積んだTravis Japan 中村海人が、本気バトル。ロックダンス対決では超特急のアロハと&TEAMのTAKIが、フロアを巧みに使ったダンスを見せた。

　フリースタイル対決では、「HIPHOP INTERNATIONAL 2018」日本代表も務めたDA PUMP・YORIと、ヲタ芸すらダンスにする生粋のエンターテイナーであるSnow Man 佐久間大介が観衆を盛り上げる。最終ラウンドのワールド対決は、実力者揃いのLDHでも一目置かれる“ダンスの申し子”ことFANTASTICS・世界と、ヒップホップダンス世界大会で4度の優勝経験があるBE:FIRST・SOTA。ハイレベルな音取りと超絶技巧を繰り出した、笑いが溢れるほど人間離れしたバトルには、佐野が思わず「やばいやばい」と興奮する様子もカメラに収められた。