ホットスタッフ・プロモーション設立40周年記念イベント『Hot Stuff Promotion 40th Anniversary MASAKA』の第3夜「Chaos Rocks」（10月28日／日本武道館）。3日間の開催となった同イベントのラストを飾ったのは、THE BACK HORN、King Gnu、ポルカドットスティングレイ、東京スカパラダイスオーケストラの4組。異種格闘技的な緊張感、高揚感のなか、“MASAKA”というイベント名にふさわしい驚きに溢れたステージが展開された。

THE BACK HORN 

　最初に登場したのは、THE BACK HORN。ダークかつアグレッシブなロックナンバー「ブラックホールバースデイ」でライブをスタートさせた彼らは、「シンフォニア」「声」と重厚感とスピード感を共存させた楽曲を次々と放ち、自らの音楽世界を堂々とアピールする。MCでは山田将司（Vo）が「THE BACK HORNは結成20周年を迎えました。ホットスタッフとの付き合いは17年くらい。いろいろなライブ、表現を手伝ってくれました。なくてはならない存在だし、その40周年を一緒に祝えるということで、嬉しく思います」と挨拶。会場からは大きな拍手が巻き起こった。

　さらに「THE BACK HORNで初めてできた曲を聴いてください」（山田将司）という言葉に導かれた初期の名曲「冬のミルク」、作家・住野よるとのコラボレーション企画から生まれた新曲「ハナレバナレ」、代表曲「コバルトブルー」「刃」など、新旧の楽曲を披露。2019年2月8日に日本武道館公演（結成20周年ツアーのファイナル）に対する期待が一気に高まる熱演だった。

King Gnu 

　2番手は注目度を急激に上げている4ピースバンド、King Gnu。オープニングナンバー「PPL」のしなやかなバンドグルーヴで観客の身体を揺らし、「McDonald Romance」では常田大希（Vo/Gt）、井口理（Vo/Key）がソウルフルかつエッジーなボーカルを響かせる。楽曲のボトムを支える勢喜遊（Dr/Sampler）、新井和輝（Ba）のリズムセクションも超強力。現行のジャズ、オルタナR＆B、トラップ以降のヒップホップなどの要素を取り入れつつ、卓越したテクニックと豊かな肉体性を兼ね備えた重低音ビートは、現在の音楽シーンのなかでも完全に際立っている。客席から「武道館、似合う！」という声が飛んでいたが、そのスケール感はすでにアリーナクラスと言っても過言ではない。MCのなかで井口は出演バンドとの関わりについて言及。学生時代にTHE BACK HORNの「コバルトブルー」をコピーしていたこと、ポルカドットスティングレイのベース・ウエムラユウキに下北沢で遭遇したこと、東京スカパラダイスオーケストラの谷中敦と『RISING SUN ROCK FESTIVAL』のバックヤードで話をしたことなどを明かし、「こんなすごいイベントに出られるなんて、僕らも“MASAKA”です」とコメントした。